Artemis II a amerizat în Pacific după 10 zile în spațiu

Capsula Orion a amerizat în Oceanul Pacific cu cei patru astronauți la bord, marcând prima misiune lunară cu echipaj uman din ultimii peste 50 de ani

Capsula Orion a amerizat vineri seara în Oceanul Pacific, la aproximativ 65 de kilometri sud-vest de San Diego, California, punând capăt misiunii Artemis II — prima expediție cu echipaj uman în jurul Lunii de la Apollo 17, în 1972. Amerizarea a avut loc la ora 3:07, ora României (20:07 ET), după o reintrare în atmosferă pe care astronauții au descris-o drept „o călătorie printr-o minge de foc”.

La bord se aflau comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, specialista de misiune Christina Koch și astronautul canadian Jeremy Hansen. Glover a devenit primul astronaut de culoare, Koch prima femeie, iar Hansen primul cetățean non-american care participă la o misiune lunară.

Reintrarea: 14 minute la 40.000 km/h

Capsula a intrat în atmosfera terestră cu aproximativ 40.000 km/h — de peste 30 de ori viteza sunetului. Scutul termic a fost supus unor temperaturi de circa 2.760°C, aproape jumătate din temperatura de la suprafața Soarelui. Timp de aproximativ șase minute, comunicațiile radio cu capsula au fost întrerupte din cauza plasmei ionizate formate în jurul vehiculului.

După ieșirea din zona de blackout, cele 11 parașute s-au deschis secvențial, reducând viteza capsulei de la peste 1.000 km/h la doar 32 km/h la momentul impactului cu apa. Nava USS John P. Murtha, patru elicoptere și șase ambarcațiuni au asigurat recuperarea echipajului.

Un scut termic controversat

Reintrarea a fost momentul cel mai tensionat al misiunii. În timpul zborului de test Artemis I, în 2022, scutul termic a suferit o eroziune neașteptată — cu zone lipsă și urme de deteriorare neprevăzute de modelele NASA. Agenția spațială a modificat traiectoria de reintrare pentru Artemis II, optând pentru un unghi mai abrupt care reduce stresul termic, potrivit Al Jazeera.

Înainte de lansare, inginerul aerospațial Charles Camarda, fost astronaut NASA, își exprimase îngrijorarea: „Nu cred că ar trebui să lansăm o misiune cu echipaj acum, e prea riscant. NASA nu înțelege ce a cauzat defecțiunea de la Artemis I”, a declarat Camarda conform Al Jazeera.

Comandantul Wiseman a răspuns preocupărilor: „Dacă respectăm noul profil de reintrare planificat de NASA, scutul termic va fi sigur pentru zbor”, a spus acesta înainte de misiune.

Record de distanță și premiere istorice

Pe parcursul celor 10 zile în spațiu, echipajul s-a îndepărtat la 252.756 de mile (aproximativ 406.700 km) de Pământ, depășind cu peste 4.000 de mile recordul stabilit de Apollo 13 în 1970. Astronauții s-au apropiat la 4.067 de mile de suprafața Lunii și au efectuat observații științifice timp de șapte ore, relatează CBS News.

Echipajul a botezat două cratere lunare: „Carroll”, în memoria soției răposate a comandantului Wiseman, și „Integrity”, numele capsulei Orion. Indicatorul de gravitate zero al misiunii — o figurină numită „Rise” — a fost proiectat de Lucas Ye, un copil de 8 ani, anunță NASA.

Trump: „Pionierii moderni”

Președintele Donald Trump a vorbit cu echipajul pe 7 aprilie, într-o convorbire de 12 minute, în timp ce astronauții se aflau la peste 400.000 km de Pământ. „America a fost întotdeauna o națiune a exploratorilor, iar cei patru astronauți curajoși ai Artemis II sunt cu adevărat pionierii moderni”, a spus Trump, menționând planuri de „a merge mai departe, spre Marte”.

Wiseman a povestit că echipajul a observat o eclipsă solară în timp ce zbura dincolo de Lună și a zărit planeta Marte: „Ne-am bucurat cu toții văzând cum omenirea devine o civilizație prezență pe două planete”. Koch a adăugat: „Când zbori din nou dincolo de Lună, realizezi cât de special este locul în care trăim”.

Administratorul NASA, Jared Isaacman, a urmărit amerizarea de pe nava de recuperare. Artemis II deschide calea pentru Artemis III, misiunea care va readuce oameni pe suprafața Lunii — prima aselenizare din 1972.