NASA prezintă planul bazei permanente pe Lună

Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) a prezentat luni, 26 mai, un plan amplu pentru construirea primei baze permanente pe Lună, un proiect evaluat la 30 de miliarde de dolari, care prevede 79 de lansări și 73 de aselenizări în următorii 10 ani. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a declarat că baza lunară va fi „primul avanpost al Americii și al umanității pe altă lume cerească”.

Trei misiuni inaugurale în 2026

Prima misiune, denumită Moon Base I, va folosi modulul de aselenizare Mark 1 Endurance al companiei Blue Origin, fondată de Jeff Bezos. Lansarea este programată pentru toamna anului 2026, cu destinația Shackleton Connecting Ridge, o zonă de la Polul Sud lunar. Nava va transporta instrumente științifice, inclusiv camere stereo pentru studiul interacțiunii dintre fluxul de gaze al motoarelor și suprafața lunară, precum și un reflector laser, conform NASA.

A doua misiune, Moon Base II, va utiliza landerul Griffin al companiei Astrobotic pentru a livra peste 500 de kilograme de echipamente, inclusiv roverul FLIP dezvoltat de Astrolab. Moon Base III, operată de Intuitive Machines cu landerul Nova-C Trinity, va include încărcături utile ale Agenției Spațiale Europene (ESA) și ale Institutului Coreean de Astronomie și Științe Spațiale.

Vehicule lunare pentru astronauți și operațiuni autonome

NASA a atribuit două contracte majore pentru vehicule de teren lunar. Astrolab a primit 219 milioane de dolari pentru construirea CLV-1, un rover cu echipaj care poate transporta astronauți și provizii, cântărind aproximativ 900 de kilograme și atingând viteze de peste 10 km/h. Lunar Outpost a obținut 220 de milioane de dolari pentru roverul Pegasus, capabil să funcționeze manual, autonom sau telecomandat, la viteze de peste 14 km/h, potrivit agenției spațiale americane.

Separat, Blue Origin a primit un contract de 188 de milioane de dolari, cu o opțiune suplimentară de 280 de milioane, pentru livrarea roverelor la Polul Sud lunar.

Drone și misiuni robotice

În 2028, NASA intenționează să lanseze misiunea MoonFall, dezvoltată de Laboratorul de Propulsie cu Jet (JPL) și construită de Firefly Aerospace. Patru drone vor cartografia potențialele locuri de aselenizare pentru misiunile Artemis cu echipaj, colectând imagini de înaltă rezoluție ale suprafeței lunare.

Locuire permanentă din 2033

Planul pe termen lung prevede infrastructură semipermanentă și primele forme de locuire până în 2029, cu ocupare continuă începând din jurul anului 2033. Baza completă, alimentată cu energie nucleară, ar urma să fie operațională în 2036, relatează Interesting Engineering. Extracția de gheață de apă din regiunile permanent umbrite ale Polului Sud va furniza combustibil pentru rachete, oxigen și apă potabilă.

Prima aselenizare cu echipaj uman din cadrul programului Artemis este planificată pentru 2028, la peste cinci decenii de la ultima misiune Apollo, în 1972. China a lansat recent misiunea Shenzhou-23, amplificând competiția în explorarea spațială, în timp ce SpaceX testează noua generație Starship pentru viitoarele misiuni lunare.

NASA a lansat și procesul CLPS 2.0, noua generație a programului de servicii comerciale lunare, cu un termen limită pentru propuneri fixat la 30 iunie 2026.