NASA prezintă echipajul misiunii Artemis III

NASA a anunțat marți echipajul misiunii Artemis III, un pas esențial în programul de revenire a omului pe Lună. Patru astronauți — trei americani și un european — vor pleca în 2027 într-o misiune de aproximativ două săptămâni în orbită joasă terestru, unde vor testa vehiculele de aselenizare dezvoltate de Blue Origin și SpaceX.

Echipajul este format din comandantul Randy Bresnik, un colonel în Infanteria Marină a SUA, pensionat, cu peste 7.000 de ore de zbor și fost comandant al Stației Spațiale Internaționale, pilotul Luca Parmitano de la Agenția Spațială Europeană (ESA) și specialiștii de misiune Andre Douglas și Frank Rubio. Bob Hines a fost desemnat membru de rezervă.

Parmitano, primul astronaut ESA pe o misiune Artemis

Parmitano devine primul astronaut european selectat pentru programul Artemis. Colonel în Forțele Aeriene Italiene, cu peste 2.000 de ore de zbor la comenzile a peste 20 de tipuri de aeronave militare, italianul are la activ 366 de zile în spațiu și șase activități extravehiculare. În 2013, a supraviețuit unui incident periculos când casca i s-a umplut cu lichid în timpul unei ieșiri în spațiu de pe ISS.

„Ca pilot de încercare, aceasta este cu adevărat o misiune de vis, pentru că vom putea testa sisteme și dezvolta proceduri astfel încât echipajele viitoare să poată merge mai departe”, a declarat Parmitano, conform ESA.

Ce va testa Artemis III

Spre deosebire de Artemis II, care a efectuat în aprilie 2026 o buclă în jurul Lunii testând racheta SLS și capsula Orion, Artemis III va rămâne în orbita Pământului. Misiunea va demonstra andocarea cu vehiculele de aselenizare Blue Moon (Blue Origin) și Starship HLS (SpaceX), operațiuni critice pentru Artemis IV — misiunea care, în 2028, ar urma să aducă primii oameni pe suprafața Lunii de la Apollo 17 din 1972.

Modulul de Serviciu European, furnizat de ESA și construit de Airbus la Bremen cu structura realizată de Thales Alenia Space la Torino, se află deja în teste la Centrul Spațial Kennedy. Acesta asigură propulsia, energia electrică, controlul termic și rezervele de aer și apă pentru capsula Orion.

Blue Origin, încrezătoare în ciuda exploziei New Glenn

Anunțul echipajului vine pe fondul unor întrebări privind calendarul misiunii. Pe 28 mai, racheta New Glenn a Blue Origin a explodat pe rampa de lansare din Florida. John Couluris, vicepreședintele senior al Blue Origin pentru prezența permanentă pe Lună, a recunoscut incidentul, dar a transmis că firma este încrezătoare că New Glenn va fi gata la timp.

„Am avut o anomalie semnificativă. Facem progrese excelente în investigație și curățarea rampei”, a declarat Couluris, potrivit The Guardian.

Jeremy Parsons, administrator adjunct interimar al NASA pentru programul Lună–Marte, a adăugat: „Deși recunoaștem că există întrebări privind impactul recentei anomalii a rachetei New Glenn, suntem încrezători că aceasta va fi pregătită pentru Artemis III.”

Recorduri și premiere

Frank Rubio deține recordul NASA pentru cea mai lungă misiune continuă a unui astronaut american — 371 de zile, petrecute la bordul ISS între 2022 și 2023. Andre Douglas, inginer de sisteme și ofițer de rezervă al Gărzii de Coastă a SUA, se va afla la primul zbor spațial. Bresnik, veteran al programului navetelor spațiale, a acumulat experiență și în misiuni Soyuz, la Expedițiile 52 și 53.

Administratorul NASA, Jared Isaacman, a descris ansamblul de nave spațiale care vor opera simultan — Dragon, Shenzhou, Soyuz, Starliner, Starship și vehiculele Blue Origin — drept „începutul primei flote stelare a Pământului”.

NASA urmărește prin programele sale recente atât revenirea pe Lună, cât și inovații în aviație și explorare spațială.