Echipajul Artemis II povestește misiunea lunară

Echipajul misiunii Artemis II — prima expediție cu echipaj uman în jurul Lunii din 1972 — a susținut miercuri, 16 aprilie, prima conferință de presă după revenirea pe Pământ. Comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, specialista de misiune Christina Koch și specialistul de misiune Jeremy Hansen au descris o experiență pe care au numit-o „din altă lume”.

Eclipsa care „depășește înțelegerea umană”

Momentul cel mai intens, potrivit comandantului Wiseman, a fost eclipsa solară observată din spatele Lunii. „M-am întors către Victor și i-am spus: nu cred că umanitatea a evoluat suficient pentru a înțelege ce vedem acum. A fost din altă lume, a fost uimitor”, a declarat acesta, conform CBS News.

La amerizare, Wiseman a cerut să vorbească cu capelanul marinei. „Nu sunt o persoană religioasă, dar nu aveam altă cale prin care să explic ce-am trăit. Am văzut crucea de pe gulerul lui și am izbucnit în lacrimi”, a mărturisit comandantul.

Un crater pe Lună, în memoria soției comandantului

În timpul survolului lunar din 6 aprilie, echipajul a dedicat un crater nou-descoperit memoriei lui Carroll Wiseman, soția comandantului, decedată de cancer în 2020, la 46 de ani. Jeremy Hansen a anunțat gestul: „Am început această călătorie în familia noastră de astronauți și am pierdut pe cineva drag… numele ei era Carroll”. Cei patru s-au îmbrățișat în imponderabilitate, iar centrul de comandă a păstrat aproape un minut de tăcere, relatează NPR.

Craterul se află la granița dintre fața vizibilă și cea ascunsă a Lunii. NASA va trimite propunerea oficială către Uniunea Astronomică Internațională pentru validarea denumirii.

Ce au văzut pe fața ascunsă a Lunii

Pilotul Glover a evidențiat terminatorul lunar — linia dintre zi și noapte — care a dezvăluit relieful satelitului într-un mod neașteptat. Christina Koch a descris conturul munților selenari pentru CBS News: „Puteai vedea relieful, puteai să-ți imaginezi cum urci pe el”, fără atmosferă care să estompeze detaliile.

Hansen a povestit că a petrecut mult timp discutând cu Wiseman despre ceea ce i-a părut o „amprentă de mână” pe fața ascunsă a Lunii.

Record de distanță și performanță tehnică

Capsula Orion, lansată pe 1 aprilie de la Kennedy Space Center la bordul rachetei SLS — cea mai puternică rachetă operațională din lume — a parcurs 694.481 de mile (aproximativ 1,1 milioane de km) în cele zece zile de misiune. La distanța maximă de 252.756 de mile față de Pământ, echipajul a doborât recordul deținut din 1970 de Apollo 13, transmite NASA.

La reintrarea în atmosferă, capsula a atins 39.000 km/h, iar scutul termic a suportat temperaturi de aproximativ 2.760 °C. Wiseman a descris coborârea drept „o cursă lină” în cele 13 minute de la atmosferă până la amerizare. Scutul termic a funcționat mai bine decât în misiunea Artemis I, iar NASA a confirmat că pierderea minimă de material nu a reprezentat un risc, potrivit administratorului NASA, Jared Isaacman.

Următorii pași: Artemis III și aterizare pe Lună

Misiunea Artemis III este planificată pentru 2027 și va testa operațiunile cu module lunare comerciale. Aterizarea efectivă pe Lună, la Polul Sud, este programată pentru 2028. Astronauții Artemis II au declarat că după zborul în jurul Lunii, aterizarea le pare „absolut fezabilă în curând”, potrivit Ars Technica.

Echipajul a capturat peste 7.000 de imagini ale suprafeței lunare și a colectat date medicale pentru viitoarele misiuni de lungă durată.