Spirit Airlines se închide: prima victimă a războiului din Iran

Spirit Airlines a anunțat sâmbătă, 2 mai, încetarea imediată a tuturor operațiunilor, devenind prima companie aeriană majoră din Statele Unite care se închide în ultimii 25 de ani. Prețul dublu al kerosenului, provocat de războiul din Iran, a fost factorul decisiv care a împins compania low-cost americană în colaps, după 34 de ani de activitate.

„Creșterea bruscă și susținută a prețurilor combustibilului din ultimele săptămâni nu ne-a lăsat altă opțiune decât să procedăm la o încetare ordonată a operațiunilor”, a declarat directorul general Dave Davis, citat de CBS News.

Prețul kerosenului, „lovitura finală”

Planul de redresare al Spirit Airlines se baza pe un preț al combustibilului de 2,24 dolari pe galon în 2026. Însă prețurile au urcat la aproximativ 4,51 dolari pe galon la sfârșitul lunii aprilie, pe fondul conflictului militar american din Iran, care a perturbat piața globală a petrolului. Combustibilul reprezintă până la 40% din costurile operaționale ale unei companii aeriene, iar pentru Spirit — deja fragilizată financiar — dublarea prețului a fost fatală.

„A fost lovitura finală”, a sintetizat analista Savanthi Syth de la Raymond James, potrivit Digi24.

Salvarea eșuată: 500 de milioane de dolari respinse

Administrația Trump a propus un pachet de salvare de 500 de milioane de dolari în schimbul a 90% din acțiunile companiei. Negocierile s-au desfășurat în ultimele zile, dar consiliul de administrație al Spirit nu a ajuns la un acord până la termenul limită de vineri, 1 mai.

Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, și-a exprimat scepticismul față de intervenție: „Ce ar cumpăra cineva? Dacă nimeni altcineva nu vrea să-i cumpere, de ce am face-o noi?”, potrivit Jerusalem Post.

Unii deținători de obligațiuni, inclusiv Citadel (fondul condus de Ken Griffin) și Ares Management, s-au opus acordului, potrivit CBS News. Președintele Trump a declarat: „Dacă putem să-i ajutăm, o vom face, dar noi trebuie să fim pe primul loc”.

Un declin lung, accelerat de criză

Spirit Airlines nu era la prima criză. Compania acumulase pierderi de peste 2,5 miliarde de dolari din 2020, iar în noiembrie 2024 a intrat în faliment pentru prima oară. Un al doilea faliment a urmat în august 2025, când compania a raportat datorii de 8,1 miliarde de dolari. În 2025, Spirit a eliminat aproximativ 4.000 de locuri de muncă și a renunțat la 200 de rute neperformante.

La momentul închiderii, compania mai avea aproximativ 7.500 de angajați, dintre care 2.000 de piloți și 3.000 de însoțitori de zbor. Sara Nelson, președinta Asociației Însoțitorilor de Zbor din SUA, a avertizat că închiderea ar putea afecta aproape 20.000 de locuri de muncă, incluzând și personalul indirect, relatează Al Jazeera.

Impact asupra pasagerilor și piețelor

Spirit Airlines opera zboruri către peste 40 de orașe americane, cu baza principală la Fort Lauderdale, Florida, și rute internaționale spre Caraibe și America Centrală. La apogeu, compania reprezenta 5% din totalul zborurilor interne din SUA și era cunoscută pentru tarifele sale ultra-reduse.

O analiză a CBS News arată că, pe rutele de unde Spirit s-a retras anterior, prețurile biletelor au crescut în medie cu 23%, adică cu aproximativ 60 de dolari pe călătorie dus-întors. Competitorii United Airlines, American Airlines, JetBlue și Frontier au anunțat că vor prelua pasagerii afectați, iar American Airlines a impus plafoane de preț pe rutele Spirit cu zboruri directe.

Rambursările pentru biletele achiziționate cu cardul vor fi procesate automat, însă cei care au plătit cu vouchere sau puncte de fidelitate vor trebui să aștepte procedura de faliment.

Criză sistemică în aviație

Închiderea Spirit Airlines nu este un caz izolat. Criza globală a kerosenului a dus deja la anularea a peste 150.000 de zboruri, Lufthansa reducând cu 20.000 de curse programul de vară, iar Air India anulând 100 de zboruri zilnice. Analiștii avertizează că, dacă blocada din Strâmtoarea Ormuz continuă, stocurile globale de combustibil pentru aviație se vor apropia de niveluri critice în următoarele săptămâni.