McIlroy apără titlul Masters, al patrulea jucător din istorie

Rory McIlroy a câștigat turneul Masters 2026 de la Augusta National pentru al doilea an consecutiv, devenind al patrulea jucător din istoria competiției care reușește să apere titlul. Nord-irlandezul a terminat la 12 sub par, cu o lovitură avans față de Scottie Scheffler.

McIlroy se alătură unui club exclusivist format din Jack Nicklaus, Nick Faldo și Tiger Woods — singurii jucători care au câștigat Masters în ani consecutivi. Ultimul care reușise performanța fusese Woods, în 2001-2002.

Revenire dramatică în runda finală

Deși intrase în ultima zi cu un avans confortabil, McIlroy a pierdut avansul pe parcursul rundei de sâmbătă, terminând la egalitate cu Cam Young la 11 sub par. Duminică, nord-irlandezul a cedat trei lovituri între gaurile 4 și 6, căzând pe locul doi.

Momentul decisiv a venit pe gaurile 12 și 13. La celebrul par-3 peste Rae’s Creek, McIlroy a plasat mingea la circa doi metri de steag și a convertit pentru birdie. Pe par-5-ul de la gaura 13, o lovitură de drive de peste 300 de metri i-a pregătit un al doilea birdie consecutiv, readucându-l în fruntea clasamentului cu trei lovituri avans.

McIlroy a încheiat cu o rundă de 71 (1 sub par), suficientă pentru victorie. Pe ultima gaură, o lovitură de drive deviată spre fairway-ul găurii 10 l-a forțat să accepte un bogey, dar avansul acumulat s-a dovedit decisiv.

Scheffler, aproape de surpriză

Scottie Scheffler a fost cel mai periculos rival, înregistrând o rundă excepțională de 65 în ultima zi. Americanul a terminat pe locul doi, la 11 sub par, potrivit RTÉ. Pe locul trei, la egalitate la 10 sub par, s-au clasat Justin Rose, Cam Young, Russell Henley și Tyrrell Hatton.

Al șaselea major al carierei

Victoria reprezintă al șaselea titlu major din cariera lui McIlroy, plasându-l alături de Nick Faldo și Phil Mickelson în ierarhia istorică, conform CBS News. Nord-irlandezul este totodată primul jucător care a condus din prima până în ultima zi la Masters de la Jordan Spieth, în 2015, după ce stabilise cel mai mare avans de la jumătatea turneului din istoria competiției.

Garcia, în centrul controverselor

Runda finală a fost marcată și de un incident care l-a implicat pe Sergio Garcia. Fostul campion și-a distrus driverul lovind un cooler în zona de start a găurii a doua, relatează Newsweek. Spaniolul a primit un avertisment oficial din partea comitetului de competiție.

„Evident, nu sunt foarte mândru de asta, dar uneori se întâmplă”, a declarat Garcia. Comentatorul ESPN Mike Greenberg a cerut interzicerea spaniolului de la turneu, argumentând că „invitația pe viață este un privilegiu acordat de Augusta campionilor săi, din respect — dacă respectul nu este reciproc, nu există nicio lege care să spună că un fost campion nu poate fi exclus”. Augusta National nu a indicat însă o astfel de măsură.

Garcia a terminat pe locul 52, la 8 peste par.