McIlroy domină The Masters cu avans istoric

Rory McIlroy a preluat conducerea turneului The Masters cu un avans de șase lovituri după primele două runde, stabilind cel mai mare decalaj la jumătatea competiției din istoria turneului de la Augusta National.

Nord-irlandezul a încheiat runda a doua cu un scor de 65 de lovituri, după un 67 în prima zi, ajungând la un total de 132 de lovituri (-12). Sam Burns și Patrick Reed ocupă locul al doilea la egalitate, cu 138 de lovituri (-6), în timp ce Justin Rose, Shane Lowry și Tommy Fleetwood se află pe poziția a patra, la -5.

Șase birdie-uri în șapte hole-uri

Secvența remarcabilă a rundei a venit în a doua parte, când McIlroy a reușit șase birdie-uri în ultimele șapte hole-uri. Punctul culminant a fost un chip-in de la 29 de yards la hole-ul 17, care i-a consolidat avantajul în clasament.

„Am simțit mereu că acest teren îți permite serii de acest gen. Știam că am câteva oportunități, dar nu mă așteptam să fac birdie la șase din ultimele șapte hole-uri”, a declarat McIlroy, potrivit CBS Sports.

Recorduri la Augusta

Performanța nord-irlandezului a dobêrât mai multe recorduri ale turneului. Scorul de 132 de lovituri pe 36 de hole-uri este cel mai bun realizat vreodată de un campion en-titre la Masters. Cele opt birdie-uri din runda de vineri reprezintă, de asemenea, un record personal pentru McIlroy în cele 64 de runde disputate la Augusta, conform Newsweek.

Strategia neobișnuită

McIlroy a dezvăluit că pregătirea sa pentru ediția din acest an a fost diferită de cele anterioare. În loc să participe la turneele de încălzire din Houston sau San Antonio, jucătorul de 37 de ani a preferat excursii de o zi la Augusta, unde exersa pe teren și se întorcea acasă la timp pentru cină cu fiica sa, Poppy.

„Sincer, nu îmi plac cele trei turnee dinaintea acestei competiții. Prefer să vin aici. Am făcut câteva zile în care o duceam pe Poppy la școală, zburam aici, jucam, mă întorceam și luam cina cu ea”, a explicat McIlroy, relatează Newsweek.

Miza weekendului: al doilea titlu consecutiv

McIlroy, care a câștigat ediția de anul trecut și a completat astfel Grand Slam-ul carierei, este acum la două runde distanță de a deveni al patrulea jucător din istorie care câștigă The Masters în doi ani consecutivi. Singurii care au reușit această performanță sunt Jack Nicklaus (1965-1966), Nick Faldo (1989-1990) și Tiger Woods (2001-2002).

„În ultimii 17 ani, abia așteptam să înceapă turneul, iar în acest an nu m-ar fi deranjat dacă turneul nici nu ar mai fi avut loc”, a mărturisit nord-irlandezul, referindu-se la lipsa presiunii pe care o resimte ca jucător care a bifat deja toate obiectivele majore ale carierei, anunță BBC Sport.

Campionul en-titre mai are de parcurs rundele de sâmbătă și duminică, iar condițiile de la Augusta promit să devină și mai dificile. Oficialii turneului au fost observați stropind green-urile pentru a compensa vremea uscată, iar suprafețele de putting urmează să devină tot mai rapide pe măsură ce weekendul avansează.