Incendiu la rafinăria Geelong: criza benzinei în Australia

Un incendiu violent a izbucnit miercuri seara la rafinăria Viva Energy din Geelong, statul Victoria, una dintre cele doar două rafinării operaționale ale Australiei. Flăcările, care au atins 60 de metri înălțime, au afectat unitatea de producție a benzinei, ridicând semne de întrebare asupra aprovizionării cu combustibil a țării.

Ce s-a întâmplat

Incendiul a izbucnit în jurul orei 23:00 (ora locală) în secțiunea „mogas” (benzină) a rafinăriei din cartierul Corio. Potrivit Fire Rescue Victoria, cauza a fost o defecțiune mecanică — o supapă defectă a provocat o scurgere de hidrocarburi lichide și gaze inflamabile, care s-au aprins rapid. Mai multe explozii au urmat, iar focul s-a extins pe o suprafață de aproximativ 30 pe 30 de metri.

Cincizeci de pompieri, cu 17 autospeciale, au intervenit la fața locului. Toți cei aproximativ 50 de angajați aflați pe tură au fost evacuați în siguranță, fără a se înregistra răniți. Incendiul a fost stins joi în jurul prânzului, relatează SBS News.

Impact asupra producției

Rafinăria din Geelong procesează zilnic până la 120.000 de barili de petrol, furnizând peste jumătate din combustibilul statului Victoria și aproximativ 10% din necesarul întregii Australii. Două unități din complexul de benzină au fost avariate, conform The Nightly.

Directorul general al Viva Energy, Scott Wyatt, a declarat că „producția nu este prioritatea noastră astăzi, ci asigurarea siguranței amplasamentului”. Acesta s-a arătat însă încrezător că importurile din străinătate pot compensa deficitul de benzină. Acțiunile Viva Energy au fost suspendate de la tranzacționare până pe 20 aprilie.

Producția de motorină și kerosen continuă la capacitate redusă, ca măsură de precauție, potrivit RNZ.

Reacția autorităților

Ministrul australian al energiei, Chris Bowen, a recunoscut că incendiul „nu este o evoluție pozitivă” și că aprovizionarea cu benzină „ar putea fi afectată pentru o perioadă”. Bowen i-a îndemnat pe cetățeni să nu cedeze panicii: „Este important ca oamenii să cumpere combustibilul de care au nevoie, dar nici mai mult, nici mai puțin”.

Incendiul agravează o situație deja fragilă. Australia importă 80% din combustibilul rafinat și dispune de rezerve pentru doar 38 de zile — cu mult sub minimul de 90 de zile recomandat de Agenția Internațională a Energiei. Premierul Anthony Albanese redusese deja la jumătate acciza pe combustibil ca răspuns la creșterea prețurilor generată de războiul cu Iranul.

Context

Rafinăria din Geelong, deschisă în 1954, este una dintre cele doar două rafinării rămase operaționale în Australia — cealaltă fiind Lytton, în Queensland. Incidentul survine într-un moment în care criza din Orientul Mijlociu pune presiune suplimentară pe lanțurile globale de aprovizionare cu combustibil.