Patru state judecă Meta: cer 1,4 trilioane de dolari pentru copii

Procesul federal împotriva Meta a început marți, 19 august, la Oakland, California. Patru state americane — California, Colorado, Kentucky și New Jersey — susțin că gigantul tehnologic a proiectat deliberat platformele Facebook și Instagram pentru a crea dependență în rândul copiilor și a ascuns în mod sistematic riscurile cunoscute ale utilizării lor. Statele cer daune de până la 1,4 trilioane de dolari.

Procesul se desfășoară în fața judecătoaresei Yvonne Gonzalez Rogers la Curtea Federală din Districtul de Nord al Californiei — magistrata care a instrumentat și cazul Epic Games vs. Apple privind magazinul de aplicații. Deși un juriu consultativ va emite un verdict preliminar, decizia finală privind răspunderea Meta îi aparține judecătoaresei.

„Hook, hold, harvest, hide" — strategia acuzată a Meta

Procuroarea-adjunctă a Californiei, Megan O'Neill, a descris în pledoaria de deschidere un model de afaceri pe care îl denumește „cârlig, reținere, recoltare, ascundere". Conform acestuia, Meta ar fi studiat cum funcționează creierul adolescenților — căutarea de recompense sociale, controlul redus al impulsurilor — și ar fi proiectat funcționalități care exploatează aceste vulnerabilități: derularea infinită, redarea automată a conținutului, butonul „Apreciez" și algoritmii de recomandare.

Procurorii susțin totodată că Meta a colectat date de la copii sub 13 ani fără acordul părinților, încălcând Legea federală privind protecția vieții private online a copiilor (COPPA). Potrivit NPR, emailurile interne ale companiei menționau „timpul petrecut de adolescenți" pe platformă drept obiectiv-cheie, iar angajații se refereau la Instagram ca la o „drogă".

Mărturia fostului inginer de siguranță

Primul martor al acuzării, Arturo Béjar, fost director de inginerie responsabil de siguranța utilizatorilor la Meta, a depus mărturie că la nivelul companiei exista o cultură în care „siguranța era mereu împinsă deoparte". Potrivit NPR, Béjar a declarat că la „aproape orice pas, compania alegea politici care creșteau numărul de utilizatori și veniturile, în detrimentul siguranței" și că a alertat în repetate rânduri conducerea — inclusiv pe Mark Zuckerberg — fără ca măsuri concrete să fie luate.

Apărarea Meta: „date selectate cu rea-credință"

Avocatul companiei, Paul Schmidt, a respins acuzațiile, susținând că statele au ales selectiv date, declarații și studii scoase din context. Schmidt a admis că unii adolescenți au dificultăți în a-și gestiona timpul pe social media, însă a negat că există dovezi științifice solide care să conecteze utilizarea acestor platforme cu problemele de sănătate mintală. Meta a investit în protejarea adolescenților și a lansat în 2024 conturile „Instagram Teen Accounts", a adăugat apărarea.

Context: 29 de state, 375 milioane de dolari deja obținuți în New Mexico

Procesul din Oakland reprezintă cel mai amplu litigiu federal de până acum împotriva Meta privind protecția minorilor online. Douăzeci și nouă de state americane au depus acțiuni împotriva companiei; cele patru care judecă acum conduc primul proces federal, celelalte urmând să intre în instanță separat. Un prim verdict a venit deja din New Mexico, unde Meta a plătit în martie 2026 un acord de 375 de milioane de dolari pentru exploatarea copiilor prin intermediul platformelor sale.

Procesul este așteptat să dureze șase până la șapte săptămâni. Dacă statele câștigă, instanța ar putea obliga Meta să modifice fundamental modul de funcționare al Facebook și Instagram, nu doar să plătească daune.