OMS: Ebola, urgență internațională de sănătate publică

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat sâmbătă, 17 mai, focarul de Ebola din estul Republicii Democrate Congo (RD Congo) urgență de sănătate publică internațională — cel mai înalt nivel de alertă al organizației. Decizia vine în contextul răspândirii virusului în Uganda și al absenței unui vaccin eficient împotriva tulpinii identificate.

Epidemia, a 17-a din istoria RD Congo de la descoperirea virusului în 1976, a provocat cel puțin 80 de decese dintre aproximativ 246 de cazuri suspectate, potrivit datelor OMS. Dintre cele 13 probe de sânge trimise la Institutul Național de Cercetare Biomedicală din Kinshasa, opt au confirmat prezența tulpinii Bundibugyo — o variantă mai puțin studiată, pentru care nu există nici vaccin, nici tratament aprobat.

O tulpină fără vaccin

Spre deosebire de tulpina Zaire, combătută cu succes în focarele anterioare cu ajutorul vaccinului rVSV-ZEBOV, varianta Bundibugyo nu beneficiază de contramăsuri medicale specifice. Ministrul Sănătății din RD Congo, Samuel-Roger Kamba, a avertizat că „această tulpină are o rată de letalitate foarte ridicată, care poate atinge 50%”, conform Al Jazeera.

Tulpina Bundibugyo a fost identificată pentru prima dată în 2007, în Uganda, unde a provocat 55 de cazuri. Un al doilea focar, tot cu această variantă, a fost înregistrat în Congo în 2012, cu 57 de cazuri, potrivit CBS News.

Focar în zona de conflict

Epicentrul epidemiei se află în provincia Ituri, în nord-estul RD Congo, într-o regiune marcată de violențe ale grupărilor afiliate Statului Islamic. Trei zone sanitare sunt afectate: Bunia (capitala provinciei), Rwampara și Mongwalu. Cazul zero a fost cel al unei asistente medicale care s-a prezentat la un spital din Bunia pe 24 aprilie cu simptome de Ebola, relatează Al Jazeera.

Provincia Ituri se află la aproximativ 1.000 de kilometri de capitala Kinshasa, iar accesul logistic este dificil, complicând eforturile de răspuns. Organizația Medici fără Frontiere (MSF) și Federația Internațională a Crucii Roșii au mobilizat echipe în zonă.

Extindere în Uganda

Focarul a depășit granițele RD Congo. Uganda a confirmat un caz importat — un bărbat congolez care a decedat pe 14 mai la Spitalul Kibuli din Kampala, la trei zile de la internare. Trupul a fost repatriat în Congo, iar toate contactele au fost plasate în carantină, conform PBS NewsHour.

Africa CDC a convocat o reuniune urgentă de coordonare cu autoritățile sanitare din Congo, Uganda și Sudanul de Sud, avertizând că mișcările intense de populație și activitățile miniere din regiune cresc riscul de extindere.

Reacția internațională

OMS a alocat 500.000 de dolari pentru sprijinirea răspunsului și a trimis echipe de specialiști în Congo încă de săptămâna trecută. Directorul interimar al CDC din Statele Unite, Jay Bhattacharya, a declarat că autoritățile americane „sunt în contact cu oficialii din Congo și Uganda”, potrivit PBS NewsHour.

Departamentul de Stat american a ridicat nivelul de avertizare pentru călătorii în provincia Ituri la Nivel 4 — „Nu călătoriți”, recomandând cetățenilor americani să evite zona și să monitorizeze simptomele timp de 21 de zile după întoarcerea din regiunile afectate, transmite Newsweek.

OMS a recomandat statelor membre să activeze mecanismele de urgență, să implementeze control sanitar la frontiere și să izoleze imediat cazurile confirmate. Organizația a avertizat însă împotriva închiderii frontierelor sau restricționării comerțului, argumentând că astfel de măsuri ar putea determina traversarea informală a granițelor și complica supravegherea epidemiologică.

„Următoarele una-două săptămâni vor fi critice pentru a determina dacă focarul se stabilizează sau se extinde”, au transmis OMS și Africa CDC, citate de Newsweek.

PulsInfo a relatat anterior despre izbucnirea acestui focar, când bilanțul era de 65 de morți.