Ebola în Congo: 65 de morți, tulpină fără vaccin

Un focar de Ebola a ucis cel puțin 65 de persoane în provincia Ituri din nord-estul Republicii Democrate Congo, potrivit Centrelor Africane pentru Controlul Bolilor (Africa CDC). Autoritățile au identificat 246 de cazuri suspecte, iar analizele de laborator au confirmat prezența tulpinii Bundibugyo — o variantă pentru care nu există vaccin aprobat.

Zonele sanitare Mongwalu și Rwampara sunt cele mai afectate, iar focarul s-a extins și spre Bunia, capitala provinciei Ituri. Cazurile au fost semnalate în contextul unei regiuni marcate de conflict armat, activitate minieră intensă și deplasări frecvente ale populației peste frontieră.

Tulpină fără vaccin

Testele de laborator au identificat tulpina Bundibugyo în 13 din 20 de probe analizate. Spre deosebire de tulpina Zaire, responsabilă pentru cele mai mortale focare anterioare, varianta Bundibugyo nu este acoperită de vaccinul Ervebo — singurul autorizat împotriva Ebola. Republica Democrată Congo dispune de aproximativ 2.000 de doze de Ervebo, însă acestea sunt ineficiente în cazul focarului actual.

„Aceasta este o epidemie majoră”, a declarat Jay Bhattacharya, directorul interimar al Centrelor pentru Controlul Bolilor din Statele Unite (CDC), adăugând că SUA vor oferi „tot sprijinul necesar, în limita capacităților lor”.

Virusul a ajuns în Uganda

Uganda a confirmat un caz importat de Ebola Bundibugyo, după ce un bărbat congolez în vârstă de 59 de ani a decedat într-un spital din Kampala. Ministerul Sănătății din Uganda a precizat că nu au fost identificate cazuri de transmitere locală, însă Africa CDC a avertizat asupra unui „risc ridicat de răspândire” din cauza traficului intens de persoane la frontiera dintre cele două țări.

Provincia Ituri se învecinează atât cu Uganda, cât și cu Sudanul de Sud, iar Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a atras atenția asupra „volatilității ridicate a situației umanitare” din regiune. OMS a alocat 500.000 de dolari ca finanțare de urgență și a trimis o echipă de investigare în zonă.

Al 17-lea focar din 1976

Aceasta este a 17-a epidemie de Ebola înregistrată în RD Congo de la descoperirea virusului în 1976. Cel mai devastator focar din istoria recentă a țării, între 2018 și 2020, a provocat peste 2.200 de decese. La nivel global, epidemia din Africa de Vest din perioada 2014–2016 a ucis peste 11.000 de persoane.

Rata mortalității variază în funcție de tulpină — varianta Bundibugyo are o rată istorică de aproximativ 30%, în timp ce tulpina Zaire poate depăși 90%. Virusul se transmite prin contactul cu fluidele corporale ale persoanelor infectate, iar conform specialiștilor, echipamentele de protecție și urmărirea contactelor rămân instrumentele esențiale pentru limitarea răspândirii.