Meta plătește 18 miliarde dolari: dependența copiilor de social media

Meta, compania-mamă a Facebook și Instagram, a acceptat să plătească până la 18 miliarde de dolari pentru a pune capăt unui proces federal deschis de 47 de state americane, care acuza gigantul din Silicon Valley că și-a proiectat platformele în mod deliberat pentru a crea dependență la copii și adolescenți. Înțelegerea, dezvăluită miercuri printr-un document depus la tribunal în California, reprezintă cel mai mare acord judiciar din istoria industriei rețelelor sociale.

Procesul se desfășura în instanța federală din California și a reunit o coaliție bipartizană de 47 de procurori generali de stat, dintre care 29 au încheiat formal înțelegerea cu Meta, potrivit CBS News. Acordul pune capăt fazei actuale a procesului.

Ce acuzau statele

Conform TechCrunch, acuzațiile centrale vizau faptul că Meta știa dinainte de pericolele platformelor sale pentru sănătatea mintală a tinerilor, dar a ales să ignore aceste riscuri în favoarea creșterii numărului de utilizatori și a veniturilor din publicitate. Instagram și Facebook ar fi fost concepute, potrivit acuzațiilor formulate, să maximizeze timpul petrecut de utilizatori pe platformă prin mecanisme de recompensare similare celor utilizate în industria jocurilor de noroc.

CNBC relatează că statele acuzau totodată Meta că a dezinformat publicul cu privire la amploarea daunelor cauzate sănătății mintale a copiilor, în special în rândul adolescentelor la care utilizarea intensivă a Instagram a fost asociată cu niveluri mai ridicate de anxietate, depresie și tulburări de imagine corporală.

Ce presupune înțelegerea

Pe lângă suma financiară, conform CBS News, acordul impune Metei să implementeze noi măsuri de siguranță pentru utilizatorii minori. The Verge semnalează că Meta s-a angajat la restricții semnificative privind accesul și experiența tinerilor pe platformele sale — detaliile complete urmează să fie publicate în documentele oficiale.

Tranzacția scutește Meta de continuarea unui proces care ar fi putut genera daune de sute de miliarde de dolari, precizează The Verge. Compania condusă de Mark Zuckerberg evită astfel un verdict care ar fi putut constitui precedent juridic pentru sute de alte procese similare aflate în curs de judecată în instanțele americane.

Un potențial punct de cotitură

Potrivit NPR, acordul ar putea reprezenta un punct de cotitură pentru un val de litigii îndreptate împotriva companiilor de social media. Litigii similare vizând TikTok, Snapchat și YouTube sunt în curs de judecată în instanțele americane, iar înțelegerea Meta ar putea forța și aceste platforme să accelereze negocierile sau să accepte reglementări mai stricte privind protecția minorilor.

Situația se înscrie în valul de procese împotriva Meta inițiate în ultimii ani, pe fondul îngrijorărilor crescânde legate de impactul rețelelor sociale asupra generației Z. La nivel global, mai multe țări au adoptat sau pregătesc legislație care restricționează accesul minorilor pe platformele sociale.

Meta nu a admis nicio vină prin semnarea acordului — o practică standard în tranzacțiile judiciare din sistemul american. Compania a respins constant acuzațiile că ar fi acționat cu rea-credință, argumentând că a investit continuu în instrumente de siguranță pentru utilizatorii minori.