Man City contestă verdictul: scheme de 830 mil. £, sancțiuni în 2027

Manchester City a anunțat că va contesta verdictul prin care a fost găsit vinovat pentru 114 din 115 acuzații privind încălcarea regulilor financiare ale Premier League pe parcursul unui deceniu. Clubul are termen până vineri, 2 octombrie, pentru a depune oficial apelul. Sancțiunile concrete, inclusiv posibila retragere a titlurilor, nu vor fi stabilite decât în urma unui proces separat — cel mai devreme în 2027.

„Teorie conspirativă" — răspunsul furios al clubului

CEO-ul Ferran Soriano a respins cu vehemență verdictul, descriind întreaga procedură drept „o singură acuzație falsă" și „o teorie conspirativă a Premier League". Clubul s-a declarat „dezamăgit și surprins" de decizia comisiei independente și a promis că va fi „neabătut" în procesul de apărare. Manchester City va continua să joace în ligă pe toată durata procedurilor de apel.

Ce riscă Manchester City

Comisia independentă care a pronunțat verdictul nu stabilește și sancțiunile — o procedură separată va decide pedepsele, potrivit Regulamentului W64 al Premier League. Variantele disponibile includ o amendă semnificativă, deducerea de puncte sau, în teorie, excluderea din ligă. Retragerea titlurilor — care ar reduce palmaresul clubului de la opt la cinci campionate — este tehnic posibilă, dar mai multe surse din interiorul ligii indică un interes scăzut pentru modificarea recordurilor istorice, relatează Al Jazeera.

Indiferent de sancțiunea aleasă, decizia finală nu este așteptată înainte de 2027.

Schema de aproape un miliard de lire sterline

Frauda constatată de comisie privește perioada 2009–2018. Manchester City a structurat contracte false de sponsorizare prin care sponsorii plăteau oficial doar 119,25 milioane de lire, în timp ce proprietarul Abu Dhabi United Group Investment & Development (ADUG) contribuia în secret cu restul — 830,69 milioane de lire. Schema a permis clubului să înregistreze venituri artificiale și să reducă cheltuielile raportate, ascunzând amploarea finanțării din Abu Dhabi.

Un mecanism suplimentar, cunoscut intern drept „Project Longbow", a implicat o companie terță numită Fordham, care a achiziționat drepturi de imagine ale clubului la un preț umflat artificial cu 90,2 milioane de lire — descris de comisie drept „un aranjament circular fictiv".

Richard Masters: „cel mai important caz din istoria Premier League"

Directorul executiv al Premier League, Richard Masters, a descris verdictul drept „cel mai semnificativ caz disciplinar din istoria ligii". Investigația a durat mai bine de doi ani, cu o audiere de 42 de zile încheiată în decembrie 2024, și a constatat că Manchester City „a încălcat sistematic regulile ligii timp de aproape un deceniu".

Micah Richards: „Nu există câștigători"

Fostul fundaș al lui Manchester City, Micah Richards, a declarat că s-a simțit „complet devastat" la aflarea verdictului, potrivit BBC Sport. „M-am alăturat clubului la 14 ani. Aș muri pentru echipa asta", a spus Richards. „Nu există câștigători în această situație — nici pentru foști jucători, nici pentru fani." El s-a arătat „trist, furios și dezorientat".

Manchester City a câștigat opt titluri de campioană a Angliei între 2012 și 2024, perioadă care se suprapune parțial cu intervalul investigat. Verdictul comisiei, anunțat pe 29 septembrie, nu produce efecte juridice imediate până la încheierea procedurii de sancționare.