FIFA ridică suspendarea lui Balogun; Trump felicită decizia

FIFA a suspendat interdicția de un meci aplicată atacantului american Folarin Balogun, asigurându-i prezența la meciul din optimile Cupei Mondiale 2026 cu Belgia, programat luni, 6 iulie. Decizia, anunțată duminică, a primit imediat aplauze de la Casa Albă, dar a stârnit consternare la Bruxelles și critici dure din întreaga lume a fotbalului.

Ce s-a întâmplat cu cartonașul roșu

Balogun a primit eliminarea în minutul 64 al victoriei SUA 2-0 cu Bosnia-HerȞgovina, după ce a atacat glezna fundașului Tarik Muharemovic. Arbitrul brazilian Raphael Claus, confirmat de VAR, a arătat cartonașul roșu pentru fault grav — decizie care, conform Articolului 10.5 din regulamentul CM 2026, atrăgea automat o suspendare de un meci. Balogun susținuse că intervenția lui merita cel mult galben: „Nu aveam unde să-mi pun piciorul”.

Federația americană (US Soccer) a depus apel, iar Comitetul Disciplinar FIFA a invocat Articolul 27 din Codul Disciplinar al forului, care permite suspendarea aplicării unei sancțiuni pe perioadă de probă. Conform deciziei, interdicția de un meci este „suspendată pe o perioadă de probă de un an”. Cartonașul roșu rămâne în vigoare: dacă Balogun comite o abatere similară în cursul următorului an, ambele sancțiuni vor fi aplicate cumulat.

Trump intervine pe Truth Social

Președintele Donald Trump a reacționat prompt pe Truth Social: „Thank you to FIFA for doing what was right, and reversing a great injustice!” (Mulțumesc FIFA că a făcut ce trebuia, corectând o mare nedreptate). Presa belgiană și cea internațională au notat că, anterior deciziei FIFA, Casa Albă contactase conducerea federației internaționale de fotbal. Potrivit VRT, postul public belgian, Trump ar fi exercitat „presiuni enorme” asupra forului.

Relația dintre Trump și FIFA nu e nouă: în decembrie 2025, președintele FIFA Gianni Infantino îi acordase lui Trump primul FIFA Peace Prize din istoria organizației.

Belgia, „uluită” și gata să conteste

Federația Regală Belgiană de Fotbal (RBFA) a transmis un comunicat ferm: „RBFA este uluită de decizia FIFA de a-l declara eligibil pe jucătorul american Folarin Balogun pentru meciul SUA-Belgia de luni.” Federația invocă Articolul 66.4 din Codul Disciplinar FIFA și Articolul 10.5 din regulamentul CM 2026, care prevăd explicit că un cartonaș roșu atrage automat o suspendare — „la fel ca toate cartonașele roșii din CM 2026”. Belgia analizează toate opțiunile disponibile pentru a contesta decizia.

Un precedent fără precedent

Decizia FIFA reprezintă doar al doilea caz din istoria Cupelor Mondiale în care forul a suspendat aplicarea unei interdicții deja pronunțate. Prima dată s-a întâmplat în 1962, când brazilianul Garrincha a fost autorizat să joace finala, după ce fusese eliminat în semifinale.

Critici din întreaga lume au catalogat decizia drept scandaloasă, avertizând că se creează un precedent periculos: cum va explica FIFA regulile aplicate diferit pentru jucători din alte țări? Analistul sportiv Seb Stafford-Bloor a atras atenția că „marele argument va veni atunci când FIFA nu va face același lucru pentru următorul jucător care primește un cartonaș roșu la această Cupă Mondială”.

Balogun: „A fost un roller coaster”

Atacantul în vârstă de 24 de ani — golgheterul SUA cu trei goluri înscrise în turneu — a descris experiența: „A fost un roller coaster. Au existat emoții foarte diferite. Am fost trist, am fost fericit. A fost ireal, sincer.” Potrivit Newsweek, Balogun a aflat vestea în timp ce se afla la sărbătorile de Ziua Independenței americane.

Meciul SUA-Belgia din optimile Cupei Mondiale 2026 este programat luni, 6 iulie.