Falcon 9 lovește Luna cu 8.700 km/h; crater de până la 30 de metri

O treaptă superioară a rachetei SpaceX Falcon 9, care deriva necontrolat în spațiu de 19 luni, a lovit suprafața Lunii miercuri dimineață, la 06:34 UTC, lângă craterul Einstein din emisfera nordică lunară. Impactul a echivalat energia a aproximativ trei tone de TNT și a creat, potrivit estimărilor, un crater de 20 până la 30 de metri lățime și de circa cinci metri adâncime.

Obiectul, catalogat ca 2025-010D, era treapta superioară a unei rachete Falcon 9 care, pe 15 ianuarie 2025, lansase sonda Blue Ghost Mission 2 a companiei Firefly Aerospace spre Lună. După separarea de sondă, treapta — o cochilie metalică cu o lungime de circa 12 metri, cu o masă de 4.000–4.500 de kilograme — nu mai dispunea de combustibil suficient pentru o ardere controlată care să o trimită pe orbita de eliminare. În lunile următoare, combinația dintre gravitația Pământului, a Lunii și a Soarelui, plus presiunea radiației solare, i-a modificat treptat traiectoria până la intersecția cu suprafața lunară.

Detectat cu unsprezece luni înainte de impact

Astronomul independent Bill Gray, coordonatorul Project Pluto — un program de urmărire a obiectelor spațiale apropiante — a identificat traiectoria de coliziune din septembrie 2025 și a publicat predicția oficială în aprilie 2026. Studiul coordonat de Benjamin Fernando de la Laboratorul Național Los Alamos și Johns Hopkins, disponibil pe arXiv, a organizat o campanie internațională de observare pentru monitorizarea în timp real a impactului.

La momentul impactului, sonda sud-coreeană Danuri, aparținând agenției spațiale KARI, a efectuat un survol extrem de apropiat la doar câteva minute înainte de coliziune, trecând la câțiva kilometri de locul impactului. Imaginile și datele colectate de Danuri urmează să fie analizate în zilele următoare.

Primele fotografii, așteptate pe 12 august

NASA a confirmat că sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) va fotografia zona de impact pe 12 august 2026. Imaginile comparative — înainte și după coliziune — vor permite calcularea precisă a dimensiunilor craterului și studierea materialului ejectat, estimat la circa 12.700 de kilograme de sol lunar (regolith) dispersat pe suprafață. Coloana de ejecta putea urca până la 75–100 de kilometri deasupra Lunii, potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Texas de la Austin.

Conform NASA, impactul nu prezintă niciun pericol pentru Pământ. Oficialii agenției au subliniat, însă, că evenimentul oferă o oportunitate valoroasă de studiu al craterelor de impact și al proprietăților solului lunar — date de care misiunile Artemis cu echipaj uman vor beneficia în pregătirea aterizărilor pe Lună.

Al doilea impact artificial documentat

Singurul precedent similar a avut loc pe 4 martie 2022, când un alt corp de rachetă a lovit Luna în apropierea craterului Hertzsprung, creând un crater dublu — anomalie care nu a fost pe deplin explicată până în prezent. Noul crater de la Einstein oferă, prin contrast, condiții mai bine documentate, datorită campaniei de urmărire pregătite cu luni înainte.

Impactul readuce în discuție problema deșeurilor spațiale în orbită înaltă. Treptele superioare ale rachetelor — lipsite de combustibil pentru manevre de eliminare controlată — rămân adesea pe orbite haotice timp de ani sau decenii, cu risc de coliziune neprogramată cu corpuri cerești. Conform Al Jazeera, Julianna Scheiman, directoare de program SpaceX, a declarat că devierea traiectoriei nu a fost planificată, dar a fost inevitabilă în condițiile rezervelor de combustibil disponibile la momentul lansării.

Cititorii interesați de evenimentele spațiale pot consulta previzionarea impactului publicată anterior pe PulsInfo.ro, cu parametrii calculați ai coliziunii.