Ebola în Congo: OMS la epicentru, cazuri „fără precedent”

Directorul general al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a ajuns sâmbătă la Bunia, capitala provinciei Ituri din estul Republicii Democrate Congo, epicentrul celei de-a 17-a epidemii de Ebola din țară. Vizita survine în contextul în care Médecins Sans Frontières (MSF) avertizează că virusul se răspândește cu un ritm „fără precedent”, iar cazurile confirmate s-au dublat în doar două zile.

Cifrele epidemiei

De la declararea oficială a epidemiei pe 15 mai, numărul cazurilor a crescut alarmant. Centrul African pentru Controlul Bolilor (Africa CDC) raportează peste 1.077 de cazuri suspecte și 246 de decese în RD Congo. Potrivit Al Jazeera, cazurile confirmate s-au dublat de la 121 pe 28 mai la 225 pe 30 mai. În Uganda, au fost confirmate nouă cazuri și un deces.

Autoritățile estimează că cifrele reale ar putea fi de trei până la patru ori mai mari decât cele raportate oficial, din cauza capacității limitate de testare în zonele afectate, relatează CBS News. La nivel global, 134 de cazuri au fost confirmate în ambele țări, cu 18 decese confirmate, conform OMS. Un cetățean american infectat primește tratament în Germania.

Tedros la epicentru: „Nu sunteți singuri”

Directorul OMS s-a întâlnit cu autoritățile locale, personalul medical și familiile afectate din Bunia. „Comunitățile își înțeleg propriile provocări și propriile soluții. Rolul nostru este să vă sprijinim”, a declarat Tedros, subliniind că „implicarea comunității este cea care va pune capăt acestei epidemii”.

„RD Congo s-a confruntat cu Ebola de 16 ori anterior și a încheiat fiecare epidemie. Aceasta este a 17-a”, a mai spus directorul OMS, adăugând: „Nu sunteți singuri. Suntem aici, suntem alături de voi și vom trece împreună prin asta.”

Pe 17 mai, la doar două zile de la declararea oficială, OMS a clasificat epidemia drept urgență de sănătate publică de interes internațional (PHEIC) — cel mai înalt nivel de alertă al organizației.

MSF: ritm de răspândire fără precedent

Organizația Médecins Sans Frontières a lansat un avertisment dur: „Niciodată o epidemie de Ebola nu a înregistrat atât de multe cazuri în primele zile de la declarare”, transmite RTÉ News. MSF a descris situația drept „profund alarmantă” și a criticat insuficiența experților medicali trimiși în regiunile afectate.

Epidemia este provocată de virusul Bundibugyo, o tulpină rară de Ebola identificată pentru prima dată în 2007. Nu există în prezent niciun vaccin sau tratament aprobat pentru această tulpină, deși epidemia a determinat deja închiderea frontierelor de către Uganda și Rwanda. OMS consideră aceste restricții ineficiente.

Conflicte armate și rezistența comunităților

Răspunsul sanitar este complicat semnificativ de conflictele armate din estul RD Congo. Gruparea Allied Democratic Forces (ADF) atacă echipele medicale, iar miliția M23 controlează teritorii în provinciile Kivu de Nord și Kivu de Sud, unde virusul s-a răspândit. M23 a raportat două cazuri de Ebola în zonele pe care le administrează.

Rezistența comunităților față de protocoalele sanitare de înmormântare — care intră în conflict cu tradițiile locale — a generat cel puțin trei atacuri asupra centrelor medicale, anunță PBS NewsHour. Provincia Ituri adăpostește aproape un milion de persoane strămutate, care trăiesc în condiții precare de igienă, ceea ce favorizează răspândirea virusului.

Anterior, centre de tratament fuseseră incendiate, iar voluntari uciși de localnici ostili măsurilor sanitare impuse.

Răspunsul internațional

Statele Unite au alocat peste 112 milioane de dolari pentru combaterea epidemiei, incluzând o tranșă recentă de 80 de milioane de dolari. Uniunea Europeană a trimis echipamente medicale, iar OMS a livrat peste 2.000 de kituri de testare și a consolidat punctele de screening la nodurile de transport.

Cu toate acestea, finanțarea globală destinată combaterii Ebola a fost înjumătățită, scăzând de la 498 de milioane la 219 milioane de dolari, conform datelor citate de Al Jazeera. Un fost director al CDC american a avertizat că epidemia actuală ar putea deveni a doua cea mai gravă din istorie, după cea din Africa de Vest din 2014-2016. Precedenta epidemie majoră din RD Congo (2018-2020) a provocat aproape 2.300 de decese din 3.500 de cazuri.

Prima vindecare și perspectiva unui vaccin

Pe 29 mai, un pacient a fost externat din centrul de tratament după două teste consecutive cu rezultat negativ — prima vindecare confirmată din actuala epidemie. „Pacienții infectați cu virusul Bundibugyo pot supraviețui cu îngrijire medicală adecvată”, a transmis Tedros, îndemnând populația să se prezinte la centrele de tratament cât mai devreme posibil.

CDC Africa a anunțat că un vaccin candidat pentru tulpina Bundibugyo ar putea fi disponibil până la sfârșitul anului 2026. Până atunci, teste clinice sunt în desfășurare pentru mai multe tratamente experimentale.

Implicații pentru Europa

Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC) a emis ghiduri actualizate de evaluare a riscului pentru zborurile dinspre zonele afectate, subliniind necesitatea de a sprijini pregătirea sanitară „fără a genera alarmă inutilă sau perturbări ale traficului aerian”. Italia a izolat deja doi pacienți suspecți la Milano și a impus declararea călătoriilor din Congo și Uganda.

Între timp, un tribunal din Kenya a blocat temporar planul administrației americane de a deschide un centru de carantină pentru cetățenii SUA expuși la Ebola, o decizie criticată de specialiștii în boli infecțioase ca o „abdicare de la responsabilitate”, relatează PBS NewsHour.