David Popovici câștigă a treia dublă 100–200 m liber la Europene

David Popovici a câștigat vineri seară medalia de aur în proba de 200 de metri liber la Campionatele Europene de natație de la Paris, cu timpul de 1 minut, 44 de secunde și 15 sutimi (1:44,15). Românul de 21 de ani a devenit primul înotător din lume care a realizat dubla 100–200 m liber la trei campionate europene consecutive — o performanță fără precedent în istoria înotului.

Plecat de pe culoarul 4, cel rezervat favoritului, Popovici a controlat cursa de la start și a câștigat detașat. Podiumul a fost completat de lituanianul Tomas Navikonis (1:44,55, argint) și britanicul James Guy (bronz), potrivit Biziday.

A treia dublă consecutivă la Europene

Medalia din seara de vineri vine la numai două zile după ce Popovici câștigase și titlul european la 100 m liber, cu recordul campionatului de 46,72 secunde. Aceeași dublă 100–200 m liber fusese cucerită de Popovici atât la Europenele din Roma (2022), cât și la cele din Belgrad (2024). Paris 2026 marchează astfel al treilea titlu european consecutiv în ambele probe, conform Digi24.

Această triplă dublă consecutivă nu a mai fost atinsă de niciun înotător în istoria campionatelor europene de natație. Niciun alt sportiv nu a reușit să câștige, de trei ori consecutiv, ambele probe de sprint liber la un campionat continental.

Parcursul lui Popovici la Paris a fost excepțional de la primele serii. Campionul s-a calificat în finala de 200 m liber cu cel mai bun timp al semifinalelor. „Finala va fi tare. Rapidă”, a spus el după semifinale.

La 21 de ani, Popovici este deja campion olimpic la 100 m liber, campion mondial și triplu campion european atât la 100, cât și la 200 m liber — un palmares cu care puțini sportivi din orice disciplină se pot mândri la această vârstă.

„Aș fi preferat să înot mai rapid”

Modest în declarații după cursă, Popovici a spus la televiziunea franceză că și-ar fi dorit un timp mai bun. „Aș fi preferat să înot mai rapid”, a declarat campionul, potrivit News.ro. Într-o altă intervenție, a adăugat: „Demonstrez că nu sunt numai bun și atât”, conform Sport.ro.

Presa franceză de specialitate a reacționat elogios. L’Équipe l-a descris drept „mai mult ca niciodată, regele sprintului”, titulatura reflectând supremația lui Popovici în ambele probe de sprint liber la nivel european, transmite News.ro.

România, prezentă cu mai mulți înotători

Succesul lui Popovici nu a fost singurul motiv de bucurie pentru delegația românească la Paris. Andrei-Theodor Proca a stabilit și el un record național la proba de 1.500 m liber, devenind primul român care parcurge această distanță în mai puțin de 15 minute, potrivit Sport.ro.

Campionatele Europene de natație de la Paris continuă în weekend, cu alte finale în program.