Viitura din Grand Canyon lasă peste 20 de dispăruți și 62 evacuați

O viitură fulger catastrofală a lovit Grand Canyon National Park, în Arizona, pe 29 august, lăsând peste 20 de persoane dispărute sau nelocalizate și forțând evacuarea a 62 de vizitatori, dintre care 50 cu elicopterul direct din fundul canionului. Phantom Ranch, singura structură de cazare din interiorul canionului, a rămas izolată, iar autoritățile nu au anunțat o dată estimată de redeschidere.

Cum s-a declanșat dezastrul

Inundația a lovit zona Bright Angel Canyon și Phantom Ranch în jurul orei 14:30 (ora locală), în urma unor furtuni puternice de muson care au trimis 12–25 mm de precipitații în mai puțin de 30 de minute. Conform Serviciului Național al Parcurilor (NPS), apa a crescut cu peste 1,5 metri în mai puțin de 10 minute, antrenând bolovani uriași, structuri metalice și resturi în râul Colorado.

Un factor agravant major a amplificat forța viiturii: Incendiul Dragon Bravo, care a mistuit zona North Rim în 2025, a lăsat solul ars complet impermeabil. Precipitațiile s-au scurs rapid la suprafață fără nicio absorbție, antrenând cenușă, pietre și resturi și multiplicând de mai multe ori debitul torentului.

Infrastructură avariată, trasee închise

Apele au distrus aproape toate podurile de lemn care traversau Bright Angel Creek, eliminând accesul pietonilor la zona afectată. Black Bridge și Silver Bridge, singurele poduri care traversează râul Colorado în interiorul canionului, sunt de asemenea închise, precum și râul însuși, închis traficului fluvial.

Phantom Ranch — accesibilă exclusiv pe jos, călare sau cu barca — a rămas izolată împreună cu Bright Angel Campground, cantina și toate cabinele din zonă. Toate acestea rămân închise fără dată estimată de redeschidere.

Operațiunile de salvare continuă

Serviciul Național al Parcurilor și Departamentul de Siguranță Publică din Arizona coordonează căutările. Cincizeci de persoane au fost evacuate cu elicopterul direct de la Phantom Ranch și transportate la Maswik Lodge Cafeteria, pe South Rim, unde Crucea Roșie Americană asigură asistența. Alte 12 persoane au fost evacuate pe trasee alternative.

NPS a cerut publicului să furnizeze informații despre vizitatorii nelocalizați prin numărul de telefon 888-653-0009. Până la momentul publicării, nu au fost confirmați morți sau răniți.

Noi furtuni anunțate

Serviciul Meteorologic Național avertizează că noi furtuni sunt așteptate duminică și luni, cu risc suplimentar de viituri, alunecări de noroi, căderi de pietre și condiții meteorologice instabile în interiorul canionului. NPS a cerut tuturor vizitatorilor să evite zonele afectate și să urmărească actualizările oficiale ale parcului.