Victor Willis, solistul Village People, a murit la 74 de ani

Victor Willis, solistul fondator al formației disco Village People şi co-autorul hitului internațional „YMCA”, a încetat din viață pe 30 iunie 2026, la vârsta de 74 de ani. Decesul a survenit cu o zi înainte ca artistul să împlinească 75 de ani — Willis s-a născut pe 1 iulie 1951 în Texas.

Trupa a anunțat vestea pe rețelele sociale printr-un mesaj semnat şi de familia sa: „Suntem profund îndurerați să anunțăm moartea lui Victor Willis, solistul Village People. Victor a decedat luni, 30 iunie 2026, în urma unei boli scurte dar agresive”, potrivit Variety. Soția sa, Karen Huff-Willis, a cerut intimitate pentru familie în această perioadă dificilă.

O carieră construită pe hituri ce definesc o epocă

Willis a fost unul dintre membrii fondatori ai Village People, trupa disco care a dominat topurile internaționale la sfârşitul anilor ’70. Interpretat în costum de ofițer de poliție, el a co-scris cele mai cunoscute piese ale formației: „YMCA” (1978), „Macho Man”, „In the Navy” şi „Go West”. Cântecele au trecut cu mult dincolo de genul disco, devenind repere culturale recunoscute la nivel global, iar „YMCA” a dobândit statutul de imn neoficial al comunității LGBTQ+.

Înainte de Village People, Willis apăruse în producția originală de pe Broadway a musicalului The Wiz (1976). A părăsit trupa la sfârşitul anilor ’70, traversând ulterior perioade dificile la nivel personal, inclusiv probleme cu dependența, pe care le-a depăşit în urma tratamentului la Clinica Betty Ford în 2006. S-a reunit cu Village People în 2017 în urma unei înțelegeri amiabile, după ce câştigase în instanță 50% din drepturile de compozitor pe hiturile majore ale formației.

„YMCA” şi paradoxul de la inaugurația lui Trump

Cântecul a dobândit în ultimii ani o dimensiune politică neaşteptată, devenind piesa asociată mitingurilor lui Donald Trump. Village People a trimis o notificare de încetare a utilizării melodiei şi l-a susținut public pe candidatul democrat la alegerile din 2024. Cu toate acestea, în ianuarie 2025, la petrecerea inaugurală a lui Trump, Willis a participat alături de trupă la o interpretare live a piesei — o decizie individuală ce a surprins o parte dintre fani, relatează Variety.

Willis a continuat să susțină concerte până aproape de moartea sa. Potrivit BBC, el este supraviețuit de soția sa, Karen Huff-Willis.