UE acuză Meta: copiii sub 13 ani pe Instagram și Facebook

Comisia Europeană a constatat preliminar că Meta încalcă Regulamentul privind serviciile digitale (DSA) prin faptul că nu împiedică accesul minorilor sub 13 ani pe platformele Instagram și Facebook. Concluziile, publicate miercuri, sunt rezultatul unei investigații aprofundate deschise în mai 2024.

Verificare de vârstă inexistentă

Potrivit Comisiei Europene, deși termenii și condițiile Meta stabilesc vârsta minimă de utilizare la 13 ani, măsurile implementate de companie sunt ineficiente. La crearea unui cont, minorii pot introduce o dată de naștere falsă fără ca platforma să verifice corectitudinea informației declarate.

Instrumentul de raportare a conturilor deținute de copii sub 13 ani este dificil de accesat — necesită până la șapte clicuri — iar formularul nu este pre-completat cu informațiile utilizatorului raportat. Mai mult, chiar și atunci când un minor este semnalat, nu există o urmărire adecvată, iar acesta poate continua să folosească platforma fără niciun control suplimentar.

Date ignorate, riscuri subestimate

Investigația a relevat că evaluarea riscurilor realizată de Meta este „incompletă și arbitrară”, conform Comisiei Europene. Studii din întreaga Uniune Europeană indică faptul că între 10 și 12% dintre copiii sub 13 ani accesează Instagram sau Facebook, însă compania a ignorat aceste date, la fel cum a ignorat și dovezile științifice care demonstrează că copiii mai mici sunt mai vulnerabili la efectele nocive ale rețelelor sociale.

„Condițiile generale ale Meta arată că serviciile sale nu sunt destinate minorilor sub 13 ani. Cu toate acestea, constatările noastre preliminare indică faptul că Instagram și Facebook fac foarte puțin pentru a împiedica accesul copiilor”, a declarat Henna Virkkunen, vicepreședintă executivă a Comisiei Europene pentru suveranitate tehnologică, securitate și democrație.

Amendă de miliarde de euro

Dacă încălcarea este confirmată, Meta riscă o amendă de până la 6% din cifra de afaceri anuală mondială a companiei, sumă ce ar putea depăși mai multe miliarde de euro. Comisia poate impune și penalități periodice pentru a forța platforma să se conformeze.

Meta a respins constatările preliminare. „Nu suntem de acord cu aceste concluzii. Instagram și Facebook sunt destinate persoanelor de 13 ani și peste, iar noi avem măsuri de detectare și eliminare a conturilor minorilor”, a transmis un purtător de cuvânt al companiei, potrivit Euronews.

Investigație în curs

Comisia continuă cercetarea asupra altor potențiale încălcări, inclusiv modul în care interfețele Instagram și Facebook pot exploata vulnerabilitățile minorilor, generând comportamente adictive și efectul de „rabbit hole” — expunerea progresivă la conținut tot mai extrem. Bruxelles-ul a dezvoltat și un model de aplicație europeană pentru verificarea vârstei, care ar putea deveni referință pentru platformele online.

Decizia vine într-un context în care Meta se confruntă cu presiuni reglementare crescânde la nivel global, iar mai multe state membre UE discută interdicții totale ale rețelelor sociale pentru copiii sub 15 ani.

Meta poate examina dosarul investigației și răspunde în scris. Comitetul european pentru servicii digitale va fi, de asemenea, consultat înainte de o eventuală decizie de neconformitate.