Trump, prima apariție ca președinte la Cina Corespondenților

Donald Trump a participat sâmbătă seară la Cina Anuală a Corespondenților de la Casa Albă (WHCD), organizată la hotelul Washington Hilton. Este prima sa apariție la eveniment în calitate de președinte, după ce a refuzat patru invitații consecutive pe parcursul primului mandat și pe cea din primul an al celui de-al doilea.

Până acum, Trump fusese singurul președinte din istoria centenară a evenimentului care nu participase niciodată în timpul exercitării funcției. Gala anuală, organizată de Asociația Corespondenților de la Casa Albă (WHCA), celebrează libertatea presei și Primul Amendament, strângând totodată fonduri pentru burse de jurnalism.

Umbra roastului din 2011

Ultima apariție a lui Trump la acest eveniment a fost în 2011, în calitate de cetățean privat. Cu acea ocazie, președintele Barack Obama și comediantul Seth Meyers l-au ironizat pe Trump, aflat în sală, pentru promovarea teoriei conspirației despre certificatul de naștere al lui Obama. Obama a proiectat o imagine fictivă a unui „Trump White House Resort and Casino”, în timp ce Trump a rămas fără a reacționa vizibil. Apropiații săi au declarat ulterior că acea experiență l-a motivat să candideze la președinție în 2016, relatează Al Jazeera.

Fără comediant, cu mentalist

Într-o schimbare față de tradiția evenimentului, WHCA a renunțat la comediantul consacrat, alegând în schimb mentalistul Oz Pearlman, cunoscut publicului american din emisiunea „America’s Got Talent”. Decizia a fost interpretată ca o încercare de a evita confruntarea directă cu președintele, într-un context în care relația administrației Trump cu presa rămâne extrem de tensionată.

Premii controversate și tensiuni

Organizatorii au amânat decernarea premiilor până după discursul președintelui. Cel mai important dintre acestea — premiul Katharine Graham pentru Curaj și Responsabilitate — a fost acordat The Wall Street Journal pentru dezvăluirea unei scrisori cu conținut indecent adresate lui Jeffrey Epstein, care purta semnătura lui Trump. Președintele a dat publicația în judecată pentru acel articol, însă instanța a respins acțiunea, potrivit NBC News.

Conform mai multor surse, Trump a părăsit sala înainte de ceremonia de premiere.

Proteste și scrisori deschise

Evenimentul a fost precedat de proteste. Aproximativ 200 de jurnaliști, printre care Dan Rather și Sam Donaldson, au semnat o scrisoare deschisă prin care au cerut WHCA să se opună „eforturilor de a călca în picioare libertatea presei”. Organizații precum Society of Professional Journalists și Freedom of the Press Foundation au emis apeluri similare, menționând restricționarea accesului presei la Pentagon, amenințările la adresa posturilor de televiziune și raidurile FBI împotriva jurnaliștilor, transmite Al Jazeera.

Unii participanți au purtat insigne cu inscripția „Primul Amendament” ca formă de protest.

În noaptea de vineri, pe fațada hotelului Washington Hilton a fost proiectat un montaj video cu fotografii ale lui Trump alături de Jeffrey Epstein, documente cenzurate din dosarul Epstein și mesajul „END THE COVER-UP” (Puneți capăt mușamalizării), conform Newsweek.

Context

Cina Corespondenților a avut loc pe fondul unor tensiuni multiple: războiul cu Iranul, în a 58-a zi, creșterea prețurilor carburanților și o scădere a sondajelor de aprobare ale președintelui la 37%. Președintele WHCA, Weijia Jiang, a subliniat că „evenimentul reafirmă importanța Primului Amendament și demonstrează ce înseamnă o presă liberă pentru această țară”.