Trei pompieri morți în incendii la granița Colorado-Utah

Trei pompieri forestieri federali au murit sâmbătă și alți doi au fost răniți grav în timp ce luptau cu incendii de vegetație în zona de frontieră Colorado–Utah. Este cel mai grav incident înregistrat în rândul echipelor de intervenție în cursul sezonului actual de incendii din vestul Statelor Unite, potrivit autorităților federale americane.

Incident de tip burnover: adăposturile de urgență, insuficiente

Pompierii participau la o intervenție coordonată între mai multe agenții federale la incendiile Knowles și Gore din Mesa County, Colorado, când flăcările i-au depășit. Specialiștii numesc această situație burnover — momentul în care echipele nu mai au rute de evacuare și sunt prinse de frontul de foc. Toți cei cinci pompieri au recurs la adăposturile de urgență, însă trei nu au supraviețuit. Ambii răniți au fost transportați la spital. Identitățile victimelor nu au fost date publicității.

Incendiul Snyder: 28.000 de acri, necontrolat

Incendiul și-a avut originea vineri în Grand County (Utah), răspândindu-se rapid spre Mesa County (Colorado), unde pompierii au intervenit sâmbătă. Pe parcurs, focul a unit mai multe focare din regiune — Jones, Knowles și Gore — formând un front unic, denumit acum Incendiul Snyder. La momentul publicării, acesta ardea pe aproximativ 28.000 de acri (circa 11.300 de hectare) și era în totalitate necontrolat, conform datelor oficiale. Zeci de comunități mici din Mesa County au primit ordine de evacuare sau avertizări, iar Colorado a emis alerte de calitate a aerului.

Condiții meteorologice extreme

Echipele au intervenit în condiții excepțional de dificile: umiditate relativă a aerului sub 10%, gradul de umiditate al vegetației între 2% și 8% și rafale de vânt de circa 70 de kilometri pe oră. Potrivit Al Jazeera, aceste condiții favorizează propagarea aproape incontrolabilă a flăcărilor. Zona Colorado-Utah se confruntă cu o secetă severă, consecință a unei ierni extrem de secetoase, iar condiții similare afectează Nevada, Arizona și alte state din vestul american.

Stare de urgență în ambele state

Guvernatorul Colorado, Jared Polis, a declarat stare de dezastru la nivel de stat și a autorizat intervenția Gărzii Naționale pentru a sprijini operațiunile de control. Utah a declarat la rândul său stare de urgență în urma extinderii Incendiului Snyder pe teritoriul statului, conform BBC News.

Sezon sever în vestul american

Vestul Statelor Unite traversează un sezon de incendii mai sever decât media ultimilor ani, alimentat de secetă și temperaturi record. Incidentele de tip burnover, în care pompierii sunt prinși de front în ciuda procedurilor de siguranță, reprezintă unul dintre principalele riscuri ocupaționale pentru pompierii forestieri federali.