Tornada EF-2 devastează Wisconsin: 340.000 de oameni rămân fără curent

O tornadă clasificată EF-2 a lovit luni după-amiază nord-estul statului Wisconsin, distrugând zeci de clădiri și tăind curentul electric pentru sute de mii de oameni în mai multe state americane. National Weather Service a confirmat tornada în comitatul Winnebago, la aproximativ 160 de kilometri nord-vest de Milwaukee.

Avertizările de tornadă au fost emise la ora 11:59 dimineața, iar vârtejul a fost semnalat deasupra lacului Winnebago, deplasându-se spre sud în direcția comitatului Fond du Lac. Cele mai afectate localități sunt Appleton, Menasha și Neenah, cunoscute colectiv sub denumirea de Fox Cities.

Pagube extinse în Fox Cities

Imaginile surprinse de drone și martori arată o urmă de distrugere profundă: acoperișuri smulse până la ziduri, clădiri complet demolate, vehicule răsturnate pe șosele și metal contorsionat împrăștiat de-a lungul mai multor drumuri principale. The Guardian relatează că tornada a redus unele case până la pereții exteriori și a răsturnat vehicule în Menasha, la câțiva pași de malul lacului Winnebago.

Șeful poliției din Menasha, Matt Albrecht, a declarat că unele case și afaceri au fost grav afectate. Potrivit CBS News, un depozit a fost avariat sever, iar bucăți de lemn și tablă au ajuns pe carosabil, blocând temporar traficul.

Conform datelor National Weather Service, tornada a rămas pe sol mai mult de 20 de minute, traversând o zonă intens locuită — un factor care a contribuit la amploarea daunelor materiale.

Sute de mii de oameni fără curent

Impactul asupra rețelei electrice a fost sever. Potrivit Newsweek, aproximativ 340.000 de clienți au rămas fără curent în Wisconsin, Ohio și Illinois, dintre care 130.000 numai în Wisconsin. Comunitățile din comitatele Winnebago și Calumet au înregistrat 15.000 de întreruperi. Linia principală de transmisie care alimenta orașul Menasha — cu circa 18.000 de locuitori — a fost distrusă, lăsând întreg orașul fără electricitate.

Tornada din Wisconsin face parte dintr-un sistem meteorologic extins care a afectat, potrivit CBS News, peste 100 de milioane de americani, cu avertizări de furtuni severe emise simultan în mai multe state din Midwest și din sudul SUA.

Niciun deces raportat

Autoritățile locale nu au raportat decese sau persoane dispărute în urma tornadei. Gordon Hintz, șeful administrației comitatului Winnebago, a declarat că echipele de urgență continuau căutările și că imaginile sunt devastatoare. „Evident, s-au produs pagube semnificative — linii electrice doborâte și altele", a afirmat oficialul.

Cel puțin un martor ocular a descris o persoană scoasă dintr-o clădire prăbușită care părea în stare gravă, transmite AP News. Autoritățile nu au confirmat imediat numărul total al răniților.

„Credeai că e trei dimineața"

Greg Van Driest, care lucra în centrul Appleton-ului în momentul în care tornada s-a apropiat, a descris pentru The Guardian un cer care s-a întunecat brusc la amiază. „Cuvântul pe care l-am folosit cu toții a fost «amenințător». Te uitai afară și credeai că e trei dimineața, atât era de întuneric", a spus el.

Meteorologul Holley Kamba, de la National Weather Service, a confirmat că agenția primise semnalări privind copaci și linii electrice doborâte pe o arie largă, inclusiv în sudul comitatului Outagamie și estul comitatului Winnebago.