SUA descoperă tunel de droguri între Mexic și California

Departamentul american de Justiție a anunțat luni punerea sub acuzare a patru persoane în legătură cu un tunel subteran sofisticat folosit pentru traficul de cocaină între Tijuana, Mexic, și cartierul Otay Mesa din San Diego, California. Anchetatorii au confiscat peste o tonă de cocaină, estimată la 45 de milioane de dolari.

Un tunel de aproape 600 de metri, cu șine și ventilație

Pasajul subteran are o lungime de aproximativ 590 de metri, o adâncime de 17 metri și o înălțime de doar 1,4 metri. Tunelul era dotat cu electricitate, pereți întăriți, sistem de ventilație și o linie de șine pentru transportul încărcăturilor de droguri, potrivit Departamentului de Justiție.

Ieșirea tunelului pe teritoriul american era ascunsă sub podeaua unui depozit din spatele unui magazin-paravan numit „Buy 4 Less”, amplasat în apropierea punctului vamal Otay Mesa. Zona Otay Mesa, situată la granița cu Tijuana, este cunoscută drept unul dintre cele mai active puncte de trafic de droguri din sudul Californiei.

Patru inculpați, pedeapsă maximă pe viață

Cei patru inculpați sunt Gregorio Epifanio Hernandez Lopez (29 de ani) și Jose Jimenez (32 de ani), ambii din San Diego, precum și doi cetățeni mexicani — Brandon Escalante Sandoval (26 de ani) și Antonio Cortez (18 ani). Toți sunt acuzați de conspirație pentru distribuirea de substanțe controlate, conform actului de acuzare.

Hernandez Lopez se confruntă cu acuzații suplimentare de construire și utilizare a unui tunel transfrontalier neautorizat, precum și de conspirație pentru importul de substanțe controlate. Toți patru riscă pedeapsa maximă de închisoare pe viață și amendă de 10 milioane de dolari.

Anchetă de șase luni, 851 de pachete de cocaină

Investigația a început în decembrie 2025, când agenții Homeland Security Investigations au plasat depozitul sub supraveghere, după ce au observat un trafic suspect: vehicule veneau și plecau frecvent, dar magazinul nu avea aproape niciun client, relatează CBS News.

Pe 29 mai 2026, anchetatorii au observat un bărbat încărcând trei obiecte grele într-o dubă albă care a părăsit locația. Vehiculul a fost oprit, iar câinii de serviciu au semnalat prezența drogurilor. În total, autoritățile au confiscat 851 de pachete de cocaină, cu o greutate totală de peste 1.030 de kilograme, din trei vehicule legate de operațiune.

Al 99-lea tunel din sudul Californiei

Procurorul federal Adam Gordon a declarat: „Pentru acești inculpați, la capătul tunelului nu era lumina. Erau girofarul și sirenele”. Autoritățile au precizat că operațiunea a reprezentat „o lovitură semnificativă” pentru cartelul Jalisco Nueva Generación, transmite Departamentul de Justiție.

Acesta este al 99-lea tunel subteran descoperit în districtul de sud al Californiei din 1993, dintre care 28 au fost clasificate drept „sofisticate”, potrivit datelor federale. La anchetă au participat Departamentul pentru Securitate Internă, Patrula de Frontieră, Biroul Șerifului din San Diego și Garda Națională a Californiei, în cadrul unei forțe operative dedicate tunelurilor.