Simona Halep s-a retras: gală emoționantă la Cluj

Simona Halep și-a încheiat oficial cariera de tenismenă profesionistă sâmbătă seara, într-un eveniment spectaculos organizat la BT Arena din Cluj-Napoca, în cadrul celei de-a șaptea ediții a Sports Festival. Aproximativ 10.000 de spectatori au asistat la meciul de gală al fostului lider mondial, care a pus punct unei cariere de excepție la vârsta de 34 de ani.

Un teren în culorile carierei

Terenul din BT Arena a fost decorat simbolic în două culori: verde pentru titlul de la Wimbledon (2019) și portocaliu pentru triumful de la Roland Garros (2018), cele două momente definitorii ale carierei sale. Pentru prima dată, toate trofeele câștigate de Halep au fost expuse împreună, într-un cadru care a subliniat amploarea realizărilor sale.

Meciul demonstrativ a adus-o pe Halep față în față cu ucraineanca Elina Svitolina, alături de francezul Gaël Monfils și fostul tenismen român Andrei Pavel. Evenimentul a inclus și un moment special: câteva lovituri jucate cu o admiratoare de 8 ani, urmate de un meci în care Simona a făcut echipă cu tatăl ei împotriva perechii Monfils-Svitolina.

„Am plecat din Constanța și am ajuns în vârful piramidei”

Vizibil emoționată, Halep s-a adresat publicului cu un discurs în care a mulțumit României și susținătorilor care au fost alături de ea de-a lungul carierei. „Sunt un om împlinit, o fostă sportivă împlinită, mândră de ceea ce am reușit. Am plecat din Constanța și am ajuns în vârful piramidei”, a declarat ea, potrivit Știrilor ProTV.

„Mulțumesc, România, m-am născut aici, am crescut aici. Vă mulțumesc din suflet că nu v-ați îndoit de mine când au fost momente dificile”, a adăugat Halep, conform Digi24.

Într-un interviu acordat ProTV, Halep a descris seara drept una de neuitat: „A fost o seară minunată pe care nu o voi uita niciodată, pentru că atât de multe inimi au bătut pentru mine.”

Legendele sportului românesc, în tribune

Evenimentul a reunit mai multe generații de campioni români. Nadia Comăneci, Gheorghe Hagi și Ilie Năstase s-au aflat în tribune, iar Comăneci a fost surprinsă vizibil emoționată, relatează SpotMedia. Antrenorul australian Darren Cahill, cel care a ghidat-o pe Halep spre cele mai importante trofee ale carierei, a fost de asemenea prezent la eveniment.

Seara s-a încheiat cu un concert susținut de Loredana Groza, care a transformat gala sportivă într-un spectacol complet.

O carieră de referință

Halep se retrage cu un palmares impresionant: două titluri de Grand Slam, 24 de titluri WTA în total, 64 de săptămâni petrecute pe prima poziție a clasamentului mondial și un bilanț de 580 de victorii față de 243 de înfrângeri, conform Ziarul Financiar. Cu câteva zile înainte de retragere, ea a primit titlul de Cetățean de Onoare al municipiului Cluj-Napoca.

Cariera Simonei Halep a fost marcată și de o perioadă dificilă: în 2022, jucătoarea a fost suspendată pentru dopaj, suspendare redusă ulterior, în urma apelului la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS), de la patru ani la nouă luni. Halep a revenit pe teren în 2024, dar nu a mai reușit să atingă performanțele de dinainte.

„Le urez mult noroc tuturor celor care fac sport și vor să ajungă în vârf, în orice domeniu. Multă încredere și să nu renunțe niciodată”, a transmis Halep tinerilor sportivi.