Shelton îl bate pe Alcaraz în 5 seturi și scrie istorie la US Open

Ben Shelton l-a eliminat pe Carlos Alcaraz, campionul en titre, în sferturile de finală ale US Open 2026, după un meci de 4 ore și 28 de minute terminat la 3:33 dimineața, ora New York-ului — cel mai târziu final din istoria turneului. Americanul, cap de serie 8, s-a impus cu 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (6), atingând a doua semifinală a sa la Flushing Meadows.

Cinci seturi cu multiple răsturnări

Spaniolul a controlat primul set, adjudecând tiebreak-ul cu 7-5. Shelton a ripostat imediat cu autoritate: a câștigat al doilea set cu 6-1 și al treilea cu 6-3, după ce și-a corectat erorile neforțate și a intensificat jocul din fundal. Alcaraz nu a capitulat — a revenit puternic în setul al patrulea (6-1) și a impus un al cincilea set decisiv.

Totul s-a decis în tiebreak-ul final. Shelton a câștigat 10-6 și a pus punct meciului cu un as la 146 mph — un final zgomotos în liniștea nopții de miercuri spre joi. Potrivit Al Jazeera, a fost cea mai mare victorie a carierei americanului contra unui jucător din top 3.

Alcaraz revenea după 138 de zile de pauză forțată

Victoria lui Shelton capătă un alt relief în context. Alcaraz revenea în circuit după o accidentare la încheietură suferită în aprilie 2026, care l-a ținut departe de terenuri 138 de zile. Spaniolul nu jucase niciun meci oficial de la Roland Garros, US Open 2026 fiind prima sa testare serioasă la revenire.

Pe tabloul meciurilor directe anterioare, Alcaraz conducea cu 3-0 față de Shelton, inclusiv o victorie la Roland Garros 2025. Americanul a rupt această serie marți noapte, semnând prima sa victorie față de campionul spaniol, după patru meciuri.

Semifinală 100% americană la masculin

Shelton se califică în semifinalele US Open 2026 și va întâlni un alt american, Frances Tiafoe (locul 11), care a produs și el o revenire spectaculoasă în sferturile sale. Va fi o semifinală 100% americană — un scenariu rar în tenisul masculin al ultimelor decenii.

La feminin, scena e deja pregătită pentru o revansă a finalei din 2025: Aryna Sabalenka și Jessica Pegula — care a eliminat-o pe Sorana Cîrstea în sferturile de finală — se vor înfrunta în semifinale, programate sâmbătă.

Conform BBC Sport, finalizarea la 3:33 AM este cel mai târziu meci din istoria US Open, turneu disputat la Flushing Meadows din 1978.