Popovici, patru medalii de aur la Naționalele de la Otopeni

David Popovici a dominat Campionatul Național de înot pentru seniori, tineret și juniori de la Otopeni, cucerind a patra medalie de aur sâmbătă, 25 aprilie, în proba de 100 de metri liber. Campionul olimpic, mondial și european a cronometrat 47 de secunde și 52 de sutimi — cel mai bun timp european al anului 2026 și una dintre cele mai rapide curse din lume în acest sezon.

„Sunt foarte mulțumit de timp. E primul sau al doilea sau al treilea cel mai bun din lume sezonul acesta. O cursă bună”, a declarat Popovici după finală.

Patru titluri în patru zile

Înotătorul în vârstă de 21 de ani, legitimat la CS Dinamo, a adunat aur după aur la Complexul Sportiv de Natație din Otopeni. Seria a început cu titlul la 50 de metri liber, a continuat cu proba de 200 de metri liber — cronometrată în 1:45.89, unul dintre cele mai bune timpuri mondiale ale sezonului — și s-a încheiat sâmbătă cu victoria la 100 de metri liber și cu ștafeta de 4x100 de metri liber, alături de colegii de la Dinamo.

La 100 de metri liber, pe locul doi s-a clasat Patrick Sebastian Dinu de la CSM Constanța, cu timpul 48.01, în timp ce Eric Ștefan Andrieș, tot de la CSM Constanța, a terminat al treilea cu 49.58 — la peste două secunde de câștigător.

Sportivul anului 2025

În cadrul aceleiași competiții, Federația Română de Natație și Pentatlon Modern l-a premiat pe Popovici drept sportivul anului 2025, iar pe antrenorul său, Adrian Rădulescu, drept antrenorul anului. Distincțiile au venit după un 2025 de excepție, în care românul a stabilit două recorduri europene la 100 de metri liber: 46.71 secunde la Šamorín și 46.51 secunde la Campionatele Mondiale de la Singapore — al doilea cel mai rapid timp din istoria probei, la doar 11 sutimi de recordul mondial al chinezului Pan Zhanle.

Ce urmează

Următoarele teste internaționale ale lui Popovici sunt Trofeul Sette Colli de la Roma, la sfârșitul lunii iunie, și Campionatele Europene de la Paris, programate între 10 și 16 august. Anul 2026 nu include un campionat mondial, ceea ce îi permite sportivului să se concentreze pe cizelarea curselor.

„Cei 200 de metri liber sunt proba cea mai dificilă din repertoriul meu, pentru că implică multă strategie. Dozarea efortului trebuie să fie foarte bine planificată și calculată”, a spus Popovici după cursa de 200 de metri, adăugând că până la europene va „rafina și perfecționa” fiecare cursă.

Dincolo de bazin, campionul a anunțat un parteneriat cu Raiffeisen și Hope and Homes for Children pentru construcția unei case familiale în Târgu Jiu, destinată să găzduiască 12 copii vulnerabili.