Popovici intră în finala 100m liber cu record de campionat: 46,72

David Popovici a dominat semifinalele probei de 100 de metri liber la Campionatele Europene de Înot de la Paris, calificându-se în finală cu timpul de 46,72 secunde — record al competiției și a patra performanță din istoria probei.

Românul a concurat în a doua semifinală, deschizând cu 22,57 secunde la jumătatea traseului — cu șapte sutimi mai rapid decât oricine altcineva din ambele semifinale. Pe retur, a menținut ritmul și a finalizat în 24,15 secunde, atingând peretele cu peste jumătate de secundă înaintea celui mai apropiat rival, spaniolul Luca Hoek (47,26).

A patra performanță din istoria probei

Timpul de 46,72 doboară propriul record al campionatului european, stabilit tot de Popovici la Roma în 2022 cu 46,86 secunde. Este, totodată, a treia cea mai rapidă cursă din cariera sportivului român de 21 de ani.

Potrivit SwimSwam, publicația de referință a natației mondiale, Popovici deține acum șase dintre primele zece cele mai rapide performanțe din istoria probei de 100 de metri liber. Recordul european îi aparține tot lui, cu 46,51 secunde, obținut în 2025. Recordul mondial rămâne al chinezului Pan Zhanle, cu 46,40 secunde, stabilit la Jocurile Olimpice de la Paris în 2024.

Opt înotători în finală, un favorit clar

Alături de Popovici, în finală vor mai concura Luca Hoek (ESP, 47,26 — record național), neutralul Egor Kornev (47,27), ungurul Nandor Nemeth (47,44), italianul Carlos D'Ambrosio (47,70), lituanianul Tomas Navikonis (47,91 — record național), ungurul Kristof Milak (47,97) și croatul Jere Hribar (48,04).

Avansul față de Hoek este de 54 de sutimi — o marjă considerabilă la o probă în care medaliile se împart adesea în câteva zecimi de secundă. Înaintea Campionatelor Europene, liderul mondial al sezonului era neutralul Egor Kornev, cu 46,96 secunde. Performanța din semifinale îl plasează pe Popovici cu 24 de sutimi înaintea acestuia.

Popovici a transmis că nu se lasă amăgit de confortul clasamentului. „Ar fi o greșeală din partea mea să-mi las cumva garda jos", a declarat românul după calificarea în finală, potrivit News.ro.

Al treilea titlu european consecutiv în vizor

Popovici caută miercuri seară al treilea titlu european consecutiv la 100 de metri liber, după aurul de la Roma 2022 și cel de la Belgrad 2024. În seriile disputate marți dimineață, românul înregistrase 47,13 secunde, cel mai bun timp al acelei etape.

Finala este programată miercuri, 12 august, de la ora 19:52, ora României.