Pogačar, al 5-lea Tour de France: record egalat cu Merckx

Tadej Pogačar a cucerit duminică al cincilea titlu al carierei la Turul Franței, egalând recordul absolut al competiției și intrând în istoria ciclismului mondial. Slovenul de 27 de ani, care aproape fără întrerupere a purtat tricoul galben pe parcursul celor trei săptămâni de cursă, a traversat linia de sosire pe Champs-Élysées cu un avantaj de 6 minute și 26 de secunde față de belgianul Remco Evenepoel, locul al doilea în clasamentul general.

Pogačar se alătură astfel unui grup restrâns de legende ale ciclismului care au cucerit de cinci ori Marea Buclă: belgianul Eddy Merckx, spaniolul Miguel Indurain și francezii Jacques Anquetil și Bernard Hinault. Nimeni nu a câștigat Tour de France de mai mult de cinci ori.

O finală sub umbra incendiilor

Etapa a 21-a, ultima a ediției din 2026, a fost una atipică. Organizatorii au scurtat parcursul final de la 133 de kilometri la 89, redirecționând forțele de ordine spre sud-vestul Franței, unde incendiile de vegetație devastatoare au forțat evacuarea a sute de mii de persoane. Startul a fost mutat pe Champs-Élysées, iar pelotonul a urcat de trei ori Butte Montmartre înainte de sosirea pe celebra alee pariziană.

Etapa finală i-a revenit olandezului Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), care a câștigat în sprint pe Champs-Élysées. Euronews scrie că ediția din 2026 va rămâne în istorie ca „mai mult ca niciodată definită de valul de căldură și incendiile de pădure”, care au forțat modificarea a trei etape.

Revelația ediției: francezul Paul Seixas, 19 ani

Surpriza ediției a fost Paul Seixas, un ciclist francez de 19 ani aflat la primul său Grand Tour. Seixas a terminat pe locul al patrulea în clasamentul general, la 11 minute și 56 de secunde față de Pogačar, devenind primul adolescent clasat în primii cinci la Turul Franței din 1904 încoace. Dezamăgit că a ratat podiumul, tânărul a declarat: „Al treilea sau nimic, și astăzi pentru mine e nimic”.

Clasamentul final și premiile speciale

Coechipierul mexican al lui Pogačar la UAE Team Emirates XRG, Isaac del Toro, în vârstă de 22 de ani, a terminat pe locul al treilea la 9 minute și 42 de secunde, câștigând și tricoul alb de cel mai bun tânăr — o performanță remarcabilă la primul său Tour de France. Danezul Mads Pedersen a cucerit tricoul verde (clasamentul pe puncte), iar ecuadorianul Richard Carapaz a câștigat tricoul cu buline roșii (clasamentul munților).

La 27 de ani, Pogačar rămâne ciclistul dominant al generației sale: trei titluri consecutive la Turul Franței și cinci în total, cu perspective de a depăși orice record din istoria Marii Bucle.