Papa Leon al XIV-lea în Algeria, prima vizită papală din istorie

Papa Leon al XIV-lea a aterizat luni, 13 aprilie, pe aeroportul Houari Boumédiène din Alger, marcând prima vizită a unui pontif în Algeria. Primul papă american din istorie a fost întâmpinat de președintele Abdelmadjid Tebboune la palatul El Mouradia, deschizând un turneu african de 11 zile prin patru țări: Algeria, Camerun, Angola și Guineea Ecuatorială.

Dialog interreligios în inima lumii musulmane

În prima zi, pontiful a vizitat Marea Moschee din Alger și bazilica Notre-Dame d’Afrique, unde o ceremonie ecumenică a reunit o călugăriță catolică, un credincios penticostal și un musulman. Cardinalul Jean-Paul Vesco, arhiepiscop de Alger, a declarat că vizita demonstrează că „putem fi frați și surori împreună, construind o societate dincolo de diferențele religioase”, potrivit Associated Press.

Algeria, cu o populație de 47 de milioane de musulmani sunniți și doar aproximativ 9.000 de catolici, reprezintă un test pentru dialogul creștin-islamic promovat de Vatican. Motto-ul oficial al turneului — „Pace vouă” — reflectă mesajul pe care pontiful îl repetă de la alegerea sa, în mai 2025.

Pe urmele Sfântului Augustin de Hipona

Vizita are o semnificație personală pentru Leon al XIV-lea, membru al ordinului augustinian. Sfântul Augustin de Hipona, una dintre cele mai influente figuri ale creștinismului timpuriu, s-a născut în Algeria actuală și a trăit acolo aproape toată viața. Marți, Papa urmează să viziteze Annaba — orașul antic Hippo — unde Augustin a fost episcop trei decenii. De la alegerea sa, pontiful s-a numit „un fiu al Sfântului Augustin” și citează frecvent scrierile acestuia.

Memoria martirilor din „deceniul negru”

Programul include și un moment de reculegere la o capelă dedicată celor 19 preoți și călugărițe uciși în timpul războiului civil algerian (1992–2002). Printre victime se numără cei șapte călugări trapiști de la mănăstirea Tibhirine, răpiți și uciși în 1996, precum și două călugărițe din ordinul augustinian al Papei. Toți 19 au fost beatificați în 2018, într-o ceremonie fără precedent în lumea musulmană, conform AP.

Turneul african și creșterea catolicismului

Călătoria apostolică — cea mai extinsă de până acum a lui Leon al XIV-lea — va acoperi aproximativ 18.000 de kilometri, cu 18 zboruri și 25 de discursuri programate în italiană, engleză, franceză, portugheză și spaniolă. Punctul culminant va fi o liturghie la Douala, în Camerun, unde sunt așteptați circa 600.000 de credincioși, relatează Al Jazeera.

Africa este acum motorul demografic al Bisericii Catolice: peste jumătate din cele 15,8 milioane de noi botezuri înregistrate în 2023 au fost pe continent — 8,3 milioane — iar Angola și Camerunul produc anual cei mai mulți seminariști la nivel global.

Tensiuni cu Washingtonul

Vizita are loc pe fondul unui schimb dur de replici între Vatican și Casa Albă. Duminică seara, președintele Donald Trump l-a calificat pe pontif drept „slab în privința criminalității și dezastruos pentru politica externă”, după ce Leon al XIV-lea sugerase sâmbătă că „amăgirea omnipotenței” alimentează războiul din Iran.

La bordul avionului spre Alger, Papa a răspuns presei: „Nu am nicio intenție de a intra în dezbatere. Lucrurile pe care le spun nu sunt atacuri la adresa nimănui. Mesajul Evangheliei este foarte clar: «Fericiți făcătorii de pace»”, potrivit Newsweek. Pontiful a adăugat că nu se teme de administrația Trump și va continua „misiunea Bisericii în lumea de astăzi”.