Osaka bate Sabalenka și ajunge în sferturile de finală

Naomi Osaka a produs surpriza zilei la Wimbledon 2026, eliminând-o pe Aryna Sabalenka — numărul 1 mondial — cu scorul 6-2, 7-6(2), duminică seară, pe Central Court. Nipona de 28 de ani ajunge astfel în sferturile de finală ale turneului londonez pentru prima oară în carieră și înregistrează prima sa victorie în fața Sabalenkai după opt ani.

Un prim set rapid, un tie-break decisiv

Osaka a dictat ritmul meciului de la primele game-uri. A reușit primul break în game-ul 3 al primului set printr-o lovitură de rever precisă care a trecut-o pe Sabalenka, iar belarusa a acumulat erori rapid. Setul inaugural s-a încheiat în 32 de minute, cu 6-2.

În setul doi, Sabalenka a rezistat mai bine, dar Osaka nu a lăsat nicio deschidere în tie-break. Japoneza a câștigat tie-break-ul cu 7-2, rupând astfel seria de 21 de tie-break-uri consecutive câștigate de Sabalenka la Grand Slam-uri. Osaka a terminat partida cu 21 de winneri și un procentaj de 87% cu primul serviciu.

„Nu am jucat la cel mai bun nivel al meu, iar ea a jucat probabil la cel mai bun al ei. Uneori asta se întâmplă”, a spus Sabalenka după meci. A fost prima înfrângere a liderului WTA la un Grand Slam fără să cedeze vreun set, după 122 de partide consecutive.

Revenire completă după pauza de maternitate

Povestea acestui Wimbledon nu se rezumă la un singur meci pentru Osaka. Fostă lider mondial și câștigătoare a patru titluri de Grand Slam, japoneza a traversat o perioadă dificilă după ce a revenit în circuit în iulie 2023, în urma unei pauze de maternitate de 15 luni. Spunea atunci că nu se mai regăsea pe teren.

Redresarea a venit odată cu angajarea antrenorului polonez Tomasz Wiktorowski — cel care a pregătit-o anterior pe Iga Swiatek la mai multe titluri de Grand Slam — în vara lui 2025. La Wimbledon, Osaka are alături familia: mama sa gătește zilnic mâncare japoneză, iar fiica ei Shai, care a împlinit 3 ani joi, o susține din tribună.

„De multă vreme nu m-am mai distrat atât pe teren. Să o fac tocmai pe această arenă înseamnă enorm pentru mine”, a declarat Osaka după victorie, adresând mulțumiri speciale antrenorului polonez, pe care l-a numit cu afecțiune „polonezul cel mare”, și lăudând întregul staff pentru sprijinul acordat.

Sabalenka a ieșit de pe teren vizibil marcată de înfrângere — reporterii au surprins-o bătând cu racheta în frunte în timpul tie-break-ului. Ulterior, belarusa a recunoscut cu o sinceritate dezarmantă: „Vreau doar să fiu complet beată și să uit de tenis”, potrivit News.ro.

Muchova urmează în sferturi

Ediția din 2026 a Wimbledon-ului continuă să producă momente de referință — Novak Djokovic a doborât recordul lui Roger Federer pe terenul londonez, iar acum Osaka adaugă o altă pagină memorabilă. Japoneza, a 14-a favorită, va întâlni în sferturi cehoaica Karolina Muchova, a zecea favorită a competiției.