Merino trimite Spania în sferturi; Ronaldo, adio CM 2026

Spania a eliminat Portugalia cu scorul de 1-0 în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, grație unui gol marcat de Mikel Merino în minutul 90+1. Meciul a avut loc luni seară pe AT&T Stadium din Dallas, Texas, și a pus capăt aventurii lui Cristiano Ronaldo la turneele mondiale.

Golul decisiv a venit în minutele adăugate: Rodri a pornit acțiunea, Ferran Torres a preluat și a pasat decisiv, iar Merino a deviat mingea fin, trecând-o peste apărarea lusitană și bătând portarul Diogo Costa. Stadionul plin din Dallas a izbucnit în urale, în timp ce fanii portughezi asistau la finalul epocii Ronaldo la Cupa Mondială.

Meciul a fost echilibrat tactic, dominat în posesie de Spania (56% față de 44%) și în șuturi — 15 ale ibericilor față de 9 ale portughezilor, cu un avantaj net la expected goals (xG 1,77 față de 0,56). Portugalia a produs ocazii rare: Nuño Mendes a trimis mingea în bară în prima repriză, iar portarul Diogo Costa a fost rareori solicitat.

Ronaldo: ultimul meci la un Campionat Mondial

Cristiano Ronaldo a jucat toate cele 90 de minute, la 41 de ani, fără să găsească soluții decisive în fața defensivei spaniole. Înainte de meci, supervedeta portugheză recunoscuse că aceasta va fi ultima sa participare la CM: „Acesta va fi ultimul meu Campionat Mondial, dar sper că mâine nu va fi ultimul meu meci”, declarase el conform CBS Sports. A șaptea sa ediție mondială — din 2002 și până în 2026 — se încheie fără trofeul mult visat.

Portugalia intrase în optimi cu victorii convingătoare, iar meciul anterior cu Croația, câștigat 2-1, părea să-i fi dat curaj echipei lui Roberto Martínez. Spania a demonstrat în schimb că diferența de generație poate fi decisivă.

Yamal stabilește un nou record; Spania avansează în sferturi

La numai 18 ani, Lamine Yamal a stabilit un nou record: cel mai tânăr jucător european care înregistrează zece victorii la turnee majore ale naționalelor, depășindu-l pe Kylian Mbappé. Tânărul atacant de la Barcelona a dominat duelurile pe flancul drept și a reprezentat cel mai mare pericol constant pentru Portugalia.

Spania rămâne neînvinsa în 34 de meciuri consecutive și se califică în sferturile de finală, unde va înfrunta câștigătoarea disputei SUA-Belgia. Meciul din sferturi este programat pe 10 iulie, la Los Angeles.