Lafarge, vinovată de finanțarea terorismului în Siria

Instanța din Paris a condamnat luni compania franceză de ciment Lafarge pentru finanțarea organizațiilor teroriste Statul Islamic și Jabhat al-Nusra în timpul războiului civil din Siria. Verdictul marchează prima condamnare a unei companii pentru finanțarea terorismului în istoria justiției franceze.

Fostul director general Bruno Lafont a primit șase ani de închisoare cu executare, în timp ce fostul director general adjunct Christian Herrault a fost condamnat la cinci ani. Firas Tlass, fost angajat sirian, a fost judecat în lipsă și condamnat la șapte ani de închisoare. Alți cinci foști angajați și directori au primit pedepse cuprinse între 18 luni și șapte ani.

Plăți de milioane către jihadiști

Potrivit rechizitoriului Parchetului Național Antiterorist (PNAT), Lafarge a transferat aproximativ 5,6 milioane de euro, prin intermediari, către Statul Islamic și Jabhat al-Nusra, afiliata Al-Qaida în Siria, între 2013 și septembrie 2014. Plățile aveau un singur scop: păstrarea fabricii de ciment din Jalabiya, în nordul Siriei, operațională.

„Este clar pentru instanță că unicul scop al finanțării unei organizații teroriste a fost menținerea în funcțiune a fabricii din Siria, din motive economice”, a declarat judecătorul președinte, după cum relatează Al Jazeera.

Sumele acopereau taxe de trecere pentru camioanele companiei, achiziții de materii prime din cariere controlate de Statul Islamic și permise de circulație pentru angajați care trebuiau să traverseze zilnic teritorii controlate de grupările jihadiste.

Fabrica din Jalabiya — un pariu de 680 de milioane de dolari

Lafarge a achiziționat fabrica din Jalabiya în 2008 pentru 680 de milioane de dolari, iar aceasta a devenit operațională în 2010, cu doar câteva luni înainte de izbucnirea revoltei siriene. În 2012, în timp ce alte companii multinaționale își abandonaseră operațiunile și evacuaseră personalul, Lafarge a ales să rămână, evacuând doar angajații expatriați și păstrându-i pe angajații sirieni în activitate.

Foștii angajați sirieni — peste 190 dintre ei s-au constituit parte civilă în proces — au descris condițiile în care munceau: amenințări cu concedierea în caz de refuz, traversarea zonelor sub foc de lunetiști, riscul de răpire și expunerea la bombardamente.

„Scopul Lafarge era să mențină fabrica funcțională și să facă bani cu orice preț. Nu aveam altă alegere: fie muream de foame, fie lucram”, a declarat unul dintre foștii angajați sirieni în fața instanței, conform datelor ECCHR.

Pedeapsa financiară și precedentul american

Instanța a impus companiei amenda maximă prevăzută de lege — 1,125 milioane de euro — la care se adaugă confiscarea unor active de 30 de milioane de euro, potrivit Al-Monitor.

Verdictul vine după ce, în 2022, Lafarge a pledat vinovată în Statele Unite pentru conspirație în vederea furnizării de sprijin material unor organizații clasificate drept teroriste, acceptând o amendă de 778 de milioane de dolari. Lafarge a devenit astfel prima companie din istoria SUA acuzată formal de o astfel de infracțiune.

Holcim, gigantul elvețian al materialelor de construcție care a fuzionat cu Lafarge în 2015, a declarat că nu a avut cunoștință de tranzacțiile din Siria.

O anchetă rămasă deschisă

Dincolo de condamnarea pentru finanțarea terorismului, Lafarge rămâne sub anchetă în Franța pentru complicitate la crime împotriva umanității — o acuzație care depășește cadrul finanțării terorismului și vizează presupusul rol al companiei în expunerea angajaților sirieni la pericole și în consolidarea indirectă a puterii Statului Islamic în regiune.