Kimi Antonelli devine cel mai tânăr campion din istoria Formulei 1

Andrea Kimi Antonelli a intrat duminică în istoria automobilismului mondial, devenind cel mai tânăr campion al Formulei 1 la doar 20 de ani și 68 de zile. Pilotul echipei Mercedes a cucerit titlul la Marele Premiu al Mexicului, unde a terminat pe locul al treilea, suficient pentru a-și asigura matematic coroana cu patru etape înaintea finalului sezonului.

Un record cu 73 de ani așteptat

Antonelli nu a bătut un singur record, ci două deodată. A devenit cel mai tânăr campion din istoria Formulei 1, depășind marca stabilită de Sebastian Vettel în 2010, când germanul a cucerit primul său titlu la vârsta de 23 de ani. Totodată, italianul din Bologna este primul pilot al naționalității sale care câștigă Campionatul Mondial de Piloți din 1953, când Alberto Ascari a bifat al doilea titlu consecutiv.

Cursă cu două fețe la Ciudad de México

Marele Premiu al Mexicului nu a fost lipsit de dramatism. O pană de suspensie suferită de Valtteri Bottas la primul viraj a provocat o perioadă de steag roșu care a amestecat strategiile. Ulterior, un incident între Oscar Piastri și Arvid Lindblad a adus mașina de siguranță pe pistă.

Max Verstappen (Red Bull) a câștigat cursa cu 0,8 secunde avans față de Lewis Hamilton (Ferrari), în timp ce Antonelli a completat podiumul la patru secunde de neerlandez. Charles Leclerc (Ferrari) a terminat al patrulea, iar Lando Norris (McLaren) al cincilea.

„Nu puteam vedea pista prin lacrimi", a declarat Antonelli după ce matematica titlului s-a confirmat, potrivit grandepremio.com.

Un sezon dominant

Titlul cucerit în noiembrie nu este o surpriză pentru cine a urmărit sezonul 2026. Antonelli a adunat nouă victorii, șapte pole-position-uri și nouăsprezece podiumuri în 19 etape disputate. L-a dominat metodic pe coechipierul său George Russell, care la startul sezonului era considerat favorit la titlu. Russell a recunoscut public: „Adevărul este că a fost la un nivel mai înalt decât mine în acest an."

Momentele de referință ale sezonului au inclus victoria de la Monza — plecând din a 19-a poziție pe grilă — și recordul de cel mai tânăr pilot care conduce clasamentul mondial, stabilit în Japonia.

Drumul spre Formula 1

Antonelli a parcurs rapid treptele automobilismului junior. Campion european de karting în 2020 și 2021, a dominat apoi Formula 4 în 2022 — câștigând atât titlul italian, cât și pe cel german — și Formula Regional Europeană în 2023. Promovat direct în Formula 1 de Mercedes pentru 2025, a câștigat la Austin în penultimele etape ale sezonului, confirmând că titlul era la îndemână.

La 20 de ani, Antonelli are, cel mai probabil, decenii de carieră în față. Italia aștepta acest moment de 73 de ani.