Kevin Keegan, singurul englez cu 2 Baloane de Aur, a murit

Kevin Keegan, fostul atacant și antrenor englez considerat una dintre cele mai mari legende ale fotbalului britanic, a încetat din viață luni, 20 iulie 2026, la vârsta de 75 de ani, după o luptă cu cancerul. Familia sa a anunțat că „a decedat înconjurat de soția și fiicele sale".

O boală lungă și o moarte anunțată

Clubul Newcastle United și familia lui Keegan dezvăluiseră în ianuarie că fostul fotbalist urma un tratament oncologic. În iunie, Keegan a confirmat public că se confruntă cu cancer în stadiul IV, fără a dezvălui detalii suplimentare despre diagnostic. Suporterii din întreaga lume au urmărit cu îngrijorare evoluția stării sale de sănătate în lunile premergătoare decesului.

O carieră de jucător remarcabilă

Keegan, supranumit „Mighty Mouse", și-a consolidat reputația de legendă în special la Liverpool, unde a jucat între 1971 și 1977. În cei șase ani petrecuți pe Merseyside, a marcat 100 de goluri în 323 de meciuri și a câștigat, printre altele, Cupa Campionilor Europeni în 1977.

Mutarea la Hamburger SV în 1977 i-a adus apogeul carierei individuale: două Baloane de Aur consecutive, în 1978 și 1979, devenind singurul fotbalist britanic care a obținut această distincție de două ori. Cu Hamburger SV a cucerit și titlul în Bundesliga, în sezonul 1978–79. La revenirea în Anglia, a evoluat la Southampton și Newcastle United, înainte de a trece la antrenorat.

La nivel internațional, Keegan a adunat 63 de selecții pentru Anglia, a marcat 21 de goluri și a purtat banderola de căpitan de 31 de ori.

Antrenor iubit la Newcastle

Cariera de antrenor l-a readus la Newcastle United în 1992, unde a transformat un club aflat în pericol de retrogradare în Division Two într-o forță a Premier League. Punctul culminant a fost sezonul 1995–96, când Newcastle era lider în Premier League cu un avans de 12 puncte față de Manchester United, înainte de a fi depășit în cursa pentru titlu. Keegan a mai antrenat Fulham, naționala Angliei (1999–2000) și Manchester City.

Newcastle United l-a descris drept „una dintre cele mai iconice, influente și iubite figuri" din istoria clubului. Fostul internațional Jamie Carragher l-a caracterizat, potrivit Al Jazeera, drept „un gigant absolut al fotbalului englez".

Federația Engleză de Fotbal a anunțat că va aduce un omagiu oficial lui Keegan cu ocazia meciului din septembrie 2026. Liverpool, clubul unde Keegan însuși mărturisise că „m-a format, nu doar ca fotbalist, ci ca om", s-a numărat printre primele care i-au adus un tribut.