Katie Taylor câștigă al treilea titlu mondial și se retrage din box

Katie Taylor, în vârstă de 40 de ani, a pus capăt carierei de boxeră sâmbătă seară la Croke Park din Dublin, câștigând prin decizie unanimă în fața franțuzoaicei Flora Pili, în prezența a 83.000 de spectatori. Irlandeza devine campioană mondială absolută la categorie super-ușoară pentru a treia oară, adăugând centura WBC la titlurile WBO, WBA și IBF pe care le deținea deja.

Meciul s-a disputat pe zece reprize, Taylor dominând confruntarea de la start. Flora Pili, în vârstă de 28 de ani, intrase în ring cu un palmares de 12 victorii și nicio înfrângere, dar nu a putut face față ritmului și tehnicii irlandezei. Potrivit BBC Sport, Taylor „și-a încheiat cariera glorioasă drept campioană mondială nedisputată, Croke Park oferindu-i uneia dintre cele mai mari figuri sportive ale Irlandei cel mai grandios adio cu putință".

Cuvintele retragerii

Emoționată în fața mulțimii, Taylor a transmis din ring: „Fiecare dintre voi de aici m-a ajutat să câștig. Ați fost cu mine la Londra 2012. M-ați ajutat să trec peste dezamăgirea de la Rio. Ați rămas alături de mine când m-am lansat ca profesionistă, ați călătorit în toată lumea să mă vedeți — și acum sunteți cu mine." Ca gest final, și-a lăsat mănușile în centrul ringului, simbolizând retragerea sa oficială.

O carieră de referință

Taylor a început să boxeze la 12 ani, în 1998, și a acumulat un palmares amator de 176 de victorii, 12 înfrângeri și o remiză. La Jocurile Olimpice de la Londra din 2012, a devenit prima femeie irlandeză care câștigă medalia de aur la box, învingând-o în finală pe rusoaica Sofya Ochigava. S-a lansat în profesionism în 2016 și se retrage cu un record de 26 de victorii — singura înfrângere venind în mai 2023, în meciul cu Chantelle Cameron.

Dincolo de rezultatele din ring, Taylor a contribuit la o schimbare socială profundă: ea și tatăl ei, Pete Taylor, au militat pentru ridicarea interdicției care împiedica femeile să boxeze în Irlanda. Conform publicației Adevărul, cariera ei a redefinit percepțiile față de sportul feminin la nivel local — „toate fetele vor să fie ca ea", spuneau cei din comunitatea natală a campioanei.

Un record de asistență la Croke Park

Biletele pentru meci s-au epuizat în doar 17 minute de la punerea în vânzare. Croke Park, stadionul emblematic al sporturilor gaelice tradiționale din Irlanda, a primit 83.000 de spectatori — una dintre cele mai mari asistențe la un meci de box din istoria modernă a sportului. Conform The Guardian, boxul feminin irlandez a cunoscut o transformare radicală datorită lui Taylor, cu generații de fete inspirate să practice sportul.