Jurnalista americană Shelly Kittleson, eliberată în Irak

Jurnalista americană Shelly Kittleson, în vârstă de 49 de ani, a fost eliberată marți după o săptămână de captivitate în Irak, au confirmat oficiali irakieni și americani. Kittleson fusese răpită pe 31 martie de pe o stradă din Bagdad de miliția pro-iraniană Kataib Hezbollah, una dintre cele mai puternice formațiuni armate din Irak. Miliția a condiționat eliberarea de plecarea imediată a jurnalistei din țară.

Secretarul de stat american Marco Rubio a confirmat eliberarea. „Suntem ușurați că această americană este acum liberă și lucrăm pentru a sprijini plecarea ei în siguranță din Irak”, a declarat Rubio, mulțumind FBI, Departamentului Apărării și partenerilor irakieni pentru eforturile depuse.

O răpire cu implicații politice

Kittleson, jurnalistă freelance care locuia la Roma, relatase ani de zile despre conflictele din Orientul Mijlociu, în special din Irak și Siria, colaborând cu publicații precum Al-Monitor și Politico. Fusese avertizată de mai multe ori de oficiali americani cu privire la amenințări la adresa sa, însă a decis să rămână în Bagdad.

Răpirea a avut loc în centrul capitalei irakiene. Potrivit Euronews, două mașini au fost implicate în operațiune — una s-a răsturnat în timpul unei urmăriri lângă localitatea al-Haswa din provincia Babil, iar jurnalista a fost transferată într-un al doilea vehicul care a reușit să dispară.

Negocieri și schimb de deținuți

Eliberarea a rezultat dintr-o combinație de presiuni politice și negocieri. Kataib Hezbollah a anunțat decizia prin purtătorul de cuvânt Abu Mujahid al-Assaf, precizând că vine „din aprecierea pozițiilor patriotice ale premierului” Mohammed Shia al-Sudani. În paralel, conform Associated Press, autoritățile irakiene ar urma să elibereze șase membri ai grupării aflați în detenție.

Premierul al-Sudani și lideri șiiți influenți au exercitat presiuni asupra miliției, relatează surse irakiene citate de News.ro.

Context

Răpirea a avut loc pe fondul războiului SUA-Iran, în care Kataib Hezbollah, finanțată și înarmată de Teheran, joacă un rol activ. Potrivit oficialilor americani, răpirea urmărea oprirea raidurilor aeriene americane asupra bazei miliției din Jurf al-Sakhar, la circa 65 de kilometri sud de Bagdad.

Organizații de apărare a presei ceruseră anterior Departamentului de Stat să o desemneze oficial pe Kittleson drept „deținută în mod abuziv”, un statut care ar fi intensificat presiunea diplomatică pentru eliberarea ei.