Jorge Messi, tatăl și agentul lui Lionel, a murit la 68 de ani

Jorge Messi, tatăl și agentul de lungă durată al starului argentinian Lionel Messi, a decedat sâmbătă la o clinică din Rosario, Argentina. Avea 68 de ani și se confrunta de mai multe luni cu o boală ale cărei detalii familia a ales să nu le facă publice.

Un om în umbra unui geniu

Potrivit Al Jazeera, Jorge Messi și-a petrecut ultimele luni alternând între clinică și domiciliu, alături de soția sa, Celia Cuccittini, și de trei dintre cei patru copii — Rodrigo, Matias și Maria Sol. Lionel nu a făcut nicio declarație publică imediată.

Clubul argentinian Newell's Old Boys din Rosario, formația în ale cărei echipe de juniori s-a format Jorge ca mijlocaș, a anunțat vestea pe rețelele de socializare, descriindu-l drept „pilonul și cel care, cu viziune, rigurozitate și afecțiune, a sprijinit cariera celui mai bun jucător din toate timpurile."

Confederația Sud-Americană de Fotbal, CONMEBOL, a transmis condoleanțe „cu respect și afecțiune pentru Lionel", conform comunicatului oficial citat de AP.

De la Rosario la La Masia și înapoi

Jorge Messi a fost mai mult decât un tată — a fost arhitectul din umbră al carierei lui Lionel. Muncitor în industria siderurgică și tehnician chimist de meserie, el a jucat fotbal în tinerețe la Newell's Old Boys, dar a trebuit să abandoneze sportul pentru a-și îndeplini stagiul militar obligatoriu. Și-a îndreptat toată pasiunea pentru fotbal spre fiul său Lionel.

La începutul anilor 2000, Jorge a călătorit cu tânărul Lionel la Barcelona pentru proba de selecție care a deschis porțile academiei La Masia — primul pas al uneia dintre cele mai extraordinare cariere din istoria fotbalului. A negociat contractele cu cluburile, a coordonat parteneriatele de sponsorizare și a supravegheat fiecare etapă a traseului lui Lionel: FC Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami.

Durere discretă în timpul Cupei Mondiale

Familia Messi traversa o perioadă dificilă chiar în timpul Cupei Mondiale 2026, organizată în Statele Unite, Canada și Mexic. Potrivit ESPN, Lionel a fost văzut în lacrimi după un gol marcat pentru Argentina împotriva Algeriei și a mărturisit că emoțiile „nu aveau nicio legătură cu fotbalul — am trecut prin câteva zile grele pe plan personal."

Argentina, cu căpitanul Lionel Messi la 39 de ani, a ajuns în finala Cupei Mondiale, unde a fost învinsă de Spania cu scorul de 1–0. Titlul cucerit la Qatar 2022 rămâne singurul triumf mondial al lui Lionel, obținut la 35 de ani, după o carieră considerată de mulți drept cea mai bună din istoria fotbalului.

Jorge Messi lasă în urmă soția sa, Celia, și patru copii — Rodrigo, Matias, Maria Sol și Lionel. Înmormântarea urmează să fie organizată la Rosario.