Iran merge la Cupa Mondială din SUA, în ciuda războiului

Federația iraniană de fotbal (FFIRI) a confirmat că echipa națională va participa la Cupa Mondială 2026 din Statele Unite, deși cele două țări se află în conflict armat de aproape trei luni. Secretarul general al FIFA, Mattias Grafstrom, s-a întâlnit sâmbătă cu președintele FFIRI, Mehdi Taj, la Istanbul, caracterizând discuția în termeni pozitivi.

FIFA oferă soluții pentru toate solicitările Iranului

„Am avut o întâlnire excelentă și constructivă cu federația iraniană. Lucrăm strâns împreună și așteptăm cu nerăbdare să îi primim la Cupa Mondială FIFA”, a declarat Grafstrom, potrivit Reuters. Oficialul a refuzat însă să ofere detalii despre aranjamentele privind vizele și intrarea delegației iraniene pe teritoriul american.

Președintele FFIRI, Mehdi Taj, a afirmat că FIFA a ascultat cele zece puncte ridicate de partea iraniană și a propus soluții pentru fiecare. „Sper ca echipa noastră națională să meargă la Cupa Mondială fără probleme și să obțină rezultate foarte bune”, a transmis Taj.

Obstacole diplomatice și de securitate

Participarea Iranului a fost pusă sub semnul întrebării după ce SUA și Israel au atacat Iranul la sfârșitul lunii februarie. Relațiile diplomatice dintre Washington și Teheran sunt întrerupte din 1980, iar Corpul Gardienilor Revoluției Islamice (IRGC) este clasificat ca „entitate teroristă” atât de Statele Unite, cât și de Canada.

Lui Taj i s-a refuzat intrarea în Canada pentru Congresul FIFA de la Vancouver, luna aceasta, din cauza legăturilor sale anterioare cu IRGC. Anterior, Iranul a solicitat mutarea meciurilor în Mexic, însă președintele FIFA, Gianni Infantino, a respins cererea, declarând: „Iranul va participa la Cupa Mondială FIFA 2026. Și, bineînțeles, Iranul va juca în Statele Unite ale Americii”.

Președintele american Donald Trump a transmis mesaje contradictorii: într-o primă fază a spus că Iranul este binevenit, iar două zile mai târziu a scris că participarea nu ar fi „adecvată... pentru viața și siguranța lor”.

Cantonament în Turcia, meciuri la Los Angeles și Seattle

Echipa iraniană, cu un lot de 30 de jucători — care va fi redus la 26, maximul permis de regulament —, pleacă luni spre Antalya pentru un cantonament. Între meciurile amicale programate se numără cel cu Gambia, pe 29 mai. Jucătorii vor completa procedurile de amprentare și obținere a vizelor în Turcia, pe fondul tensiunilor continue din zona Strâmtorii Hormuz.

Iranul face parte din Grupa G și va debuta pe 15 iunie împotriva Noii Zeelande pe stadionul SoFi din Los Angeles. Următoarele meciuri sunt contra Belgiei (tot la Los Angeles) și contra Egiptului (Seattle). Baza echipei pe durata turneului va fi la complexul sportiv Kino din Tucson, Arizona.

Selecționerul Amir Ghalenoei a descris alegerea celor 30 de jucători ca fiind „cea mai dificilă decizie tehnică din cariera mea de antrenor”, subliniind că selecția s-a bazat exclusiv pe criterii tehnice.