Incendiile din Washington distrug 600 clădiri: 60.000 evacuați

Incendii de vegetație fără precedent pârjolesc estul statului Washington, distrugând peste 600 de clădiri și forțând evacuarea a circa 60.000 de persoane din zona metropolei Spokane. Guvernatorul Bob Ferguson a declarat stare de urgență, iar autoritățile federale au alocat fonduri FEMA pentru a sprijini operațiunile de urgență.

Incendii pe front larg, cu focare în mai multe comitate

Principalul focar, denumit Old Trails Fire, a izbucnit sâmbătă dimineață în nord-vestul orașului Spokane și s-a extins rapid, traversând râul Spokane spre cartiere rezidențiale. Incendiul nu era deloc sub control duminică. La nivel statal, cel mai mare incendiu activ rămâne Kaiser Canyon Fire, din nord-estul statului, care a devastat peste 134.000 de acri (circa 54.000 de hectare).

În total, peste 250.000 de acri (circa 100.000 de hectare) au ars în mai mult de 15 incendii active simultan, conform CBS News. De la începutul sezonului, statul Washington a pierdut circa 450.000 de acri (circa 182.000 de hectare) de vegetație, după cum transmite comisarul pentru terenuri publice Dave Upthegrove.

Incendiile s-au extins dincolo de granițele Washington, cu focare majore și în vestul statului Idaho și estul Oregon. Un incendiu care ardea de zece zile în Idaho și Oregon a cuprins circa 525 de mile pătrate (aproximativ 1.360 km²), amenințând peste 1.400 de clădiri, potrivit The Guardian.

Spokane evacuează cartiere întregi

Spokane — cu circa 229.000 de locuitori, al doilea oraș ca mărime din statul Washington — s-a aflat în centrul dezastrului. Autoritățile au emis ordine de evacuare de nivel maxim („Plecați imediat!") pentru mai multe cartiere din nord-vestul orașului, inclusiv zona Airway Heights. Au fost evacuați inclusiv pacienții spitalului Veterans Affairs din Spokane, precum și angajații instalațiilor de tratare a apei și ai unei centrale de conversie a deșeurilor în energie.

„Cel mai grav dezastru natural cu care s-a confruntat vreodată această regiune", a declarat primarul Lisa Brown, conform CBS News.

Circa 30.000 de clienți au rămas fără curent la apogeul crizei; duminică seara, circa 10.000 de gospodării erau încă fără electricitate, conform companiei Avista Corp, care a avertizat că sunt necesare reparații la două linii de transmisie.

Decretul de urgență și intervenția federală

Guvernatorul Bob Ferguson a semnat sâmbătă, 1 august 2026, decretul de calamitate pentru statul Washington, permițând mobilizarea Gărzii Naționale și accesul la resurse suplimentare. Ferguson a anunțat totodată o interdicție de ardere valabilă până la 30 septembrie. „Atât de mulți cetățeni din Washington și-au pierdut literalmente tot ce aveau", a declarat el, potrivit CBS News.

FEMA a autorizat fonduri federale de urgență. O echipă federală specializată din California a fost chemată sâmbătă seara să sprijine operațiunile din Spokane. Circa 4.000 de pompieri din peste douăsprezece state luptau duminică cu incendiile din Washington.

Senatoarea Maria Cantwell a avertizat că situația nu era sub control: „Nu am ieșit din pericol. Zilele care urmează vor fi dificile", a transmis aceasta, după cum relatează The Guardian.

Context climatic: al patrulea an consecutiv de secetă

Incendiile s-au propagat rapid pe fondul celui de-al patrulea an consecutiv de secetă în statul Washington, asociat cu vânturi puternice și temperaturi record. National Weather Service a emis o alertă de pericol maxim de incendiu (red flag warning) pentru estul statului. Calitatea aerului s-a deteriorat grav în regiunile afectate — EPA și autoritățile locale au emis avertismente de sănătate publică pentru comunitățile din comitatele Grant, Lincoln și Spokane.

„Situația nu este normală. În tot statul Washington asistăm la incendii care se răspândesc fără oprire", a declarat Dave Upthegrove, comisarul pentru terenuri publice, conform Newsweek.

Niciun deces nu a fost raportat duminică în legătură cu incendiile din zona Spokane. Primarul Brown a precizat că autoritățile evaluează în continuare riscul pentru vieți omenești. Criza incendiilor afectează în aceste zile mai multe continente simultan: în Europa, incendiile din Grecia au ucis doi piloți de elicopter, iar Franța se confruntă cu focare active de săptămâni întregi.