Hrgovic îl bate pe Itauma în runda 9 și devine campion IBF la grea

Filip Hrgovic l-a oprit pe Moses Itauma în runda a noua și a cucerit titlul mondial IBF la categoria grea, disputat sâmbătă seară la O2 Arena din Londra. Hrgovic, în vârstă de 34 de ani, devine astfel primul campion mondial croat la categoria grea din istoria sportului.

Moses Itauma, 21 de ani și favorit în ochii majorității analiștilor, a controlat rundele de debut cu viteza sa extraordinară și cu loviturile din poziția southpaw. Potrivit BBC Sport, britanicul a aterizat un cârlig drept puternic în runda a doua care l-a dezechilibrat pe Hrgovic, obligându-l pe croat ca mânușa să atingă covorul. Itauma părea pe drumul cel bun pentru a deveni al doilea cel mai tânăr campion mondial la grea din istorie.

Totuși, ritmul ridicat i-a luat tribut. Spre finalul rundei a treia, Itauma respira deja greu, semnalând că vânatul knockout-ului rapid îi consumase resursele. Hrgovic, experimentat și calculat, a absorbit loviturile și a așteptat răbdător.

Hrgovic revine în runda a noua și oprește lupta

Hrgovic a preluat controlul în rundele opt și nouă. Potrivit Associated Press, croatul a ieșit cu o determinare crescută în runda a noua și a aterizat un drept puternic care l-a dezechilibrat din nou pe Itauma. Fără putere în picioare și incapabil să se apere, britanicul a primit intervenția colțului — antrenorul Ben Davison a aruncat prosopul în același moment în care arbitrul Howard Foster oprea lupta.

Hrgovic: „Am pierdut fiecare rundă. Bărbia face diferența"

„Am pierdut fiecare rundă. Am fost dominat în box. Și nu știu de unde am scos energia", a declarat Hrgovic după luptă, potrivit BBC Sport. „Bărbia este importantă", a adăugat el, referindu-se la capacitatea sa de a absorbi loviturile adversarului.

Croatul a ținut să îl aprecieze și pe adversar: „Este cel mai bun boxer cu care m-am întâlnit vreodată în ring, dar are nevoie de mai multă experiență. Este cu totul special. Eu sunt prezentul. El este cu siguranță viitorul."

Prima înfrângere pentru Itauma: pleacă pe targă spre spital

Înfrângerea reprezintă primul eșec profesional pentru Moses Itauma, care venea cu un bilanț impecabil de 14 victorii (12 prin knockout), fără să fi trebuit vreodată să depășească runda a șasea. Lipsa de experiență în meciuri lungi s-a dovedit decisivă. Itauma a plecat de la arenă pe targă și a fost transportat la spital pentru evaluări medicale, anunță The Independent.

Lupta s-a desfășurat în fața unor spectatori celebri, printre care muzicianul Noel Gallagher de la Oasis și Prince Naseem Hamed, legenda boxului britanic, relatează BBC Sport.

Filip Hrgovic ajunge astfel la un bilanț de 22 de victorii și o singură înfrângere în cariera profesionistă — singura pierdere venind în fața lui Daniel Dubois. Titlul IBF cucerit la Londra este primul titlu mondial la categoria grea din istoria Croației.