Gates neagă orice legătură cu crimele lui Epstein

Cofondatorul Microsoft, Bill Gates, a depus mărturie miercuri în fața Comisiei de Supraveghere și Reformă a Camerei Reprezentanților din SUA, negând categoric orice cunoaștere a activităților criminale ale lui Jeffrey Epstein. Audierea, cu ușile închise, a durat câteva ore și face parte din ancheta amplă a Congresului american privind rețeaua de contacte a pedofilului condamnat.

„Vreau să fiu foarte clar: nu am asistat niciodată și nu am avut niciun indiciu că Epstein ar fi fost implicat în activități infracționale”, a declarat Gates în fața parlamentarilor, potrivit CBS News. Miliardarul a adăugat că nu a vizitat niciodată insula lui Epstein, ferma sau reședința sa din Florida și că nu a călătorit cu avionul acestuia.

O relație controversată, începută în 2011

Gates a explicat că l-a cunoscut pe Epstein în 2011, prin intermediul unor persoane din cercul său profesional și filantropic, în contextul unor discuții despre sănătatea globală. Între 2011 și 2014, cei doi au purtat conversații despre „structuri potențiale de donații” legate de fundația lui Gates, discuții pe care le-a descris drept „un drum mort”.

Miliardarul a recunoscut că relația cu Epstein a fost „o enormă eroare de judecată” și a afirmat: „Nu ar fi trebuit niciodată să mă întâlnesc cu Epstein”. Din documentele eliberate de Departamentul de Justiție reiese că în dosarele Epstein apar înscrieri din calendar care atestă întâlniri între Gates și Epstein, precum și corespondență electronică.

Încercare de șantaj și dezvăluiri personale

Într-o dezvăluire care a atras atenția presei internaționale, Gates a mărturisit că Epstein a obținut informații sensibile despre viața sa personală și a încercat să le folosească drept pârghie de presiune. Miliardarul a admis că a avut aventuri extraconjugale cu două femei de origine rusă — o jucătoare de bridge și o cercetătoare în domeniul fizicii nucleare.

„Aceste relații nu au avut nicio legătură cu interacțiunile mele cu Epstein, dar au fost dureroase pentru familia mea”, a spus Gates pentru CBS News. Un purtător de cuvânt al lui Gates a calificat drept „complet absurde și false” anumite emailuri ale lui Epstein care conțineau afirmații neverificate despre miliardarul american.

Ancheta Congresului se extinde

Președintele comisiei, republicanul James Comer, a anunțat că dorește să convoace și alte personalități de rang înalt. Potrivit CBS News, Comer intenționează să solicite audierea procurorului general interimar Todd Blanche și a avocatului Alan Dershowitz — ambii cu legături documentate în dosarul Epstein.

Gates se alătură unei liste lungi de persoane audiate de comisie. Printre martorii anteriori se numără secretarul Comerțului Howard Lutnick, miliardarii Les Wexner și Leon Black, precum și Bill Clinton, Hillary Clinton și Ghislaine Maxwell, condamnată drept complice a lui Epstein.

Panica din Casa Albă, dezvăluită de New York Times

În paralel cu audierea lui Gates, un raport al jurnaliștilor Maggie Haberman și Jonathan Swan de la The New York Times a dezvăluit amploarea panicii din interiorul Casei Albe privind dosarele Epstein. Raportul, bazat pe cartea lor „Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump”, descrie cum criza Epstein a paralizat administrația la cele mai înalte niveluri.

Sala de Situații — buncărul securizat din Aripa de Vest, utilizat în mod normal pentru urgențe de securitate națională — a fost transformată într-un centru de gestionare a crizei Epstein, relatează The New York Times. Consilierii președintelui Trump erau împărțiți: unii pledau pentru publicarea integrală a documentelor, alții doreau „să aștepte în speranța că povestea va dispărea”.

Vicepreședintele JD Vance a insistat pe transparență totală, temându-se că dosarul riscă pierderea alegătorilor cu prezență scăzută la vot, în special a tinerilor, conform raportului NYT. Vance a propus chiar ca Tucker Carlson să realizeze un interviu cu Ghislaine Maxwell în închisoare, pentru a obține o declarație că Trump nu ar fi fost implicat.

Tensiunile interne au escaladat atunci când directorul adjunct al FBI, Dan Bongino, a acuzat-o pe procurorul general Pam Bondi că a gestionat defectuos situația. Potrivit NYT, Bongino a avertizat că dosarul Epstein riscă să devină „afacerea Iran-Contra a președintelui Trump”.

Americanii, sceptici față de eforturile administrației

Un sondaj Reuters/Ipsos publicat luni arată că puțini americani consideră că administrația Trump a contribuit la obținerea justiției în cazurile legate de Epstein. Doar 21% dintre republicani au oferit un răspuns favorabil administrației, așa cum reiese din datele sondajului realizat pe parcursul a șase zile.

Jeffrey Epstein a murit în detenție în 2019, înainte de deschiderea procesului privind acuzațiile de trafic sexual cu minore. Departamentul de Justiție a publicat anul acesta milioane de documente din dosarul său, în care apar nume din lumea tehnologiei, finanțelor și politicii.