Frank Strada demisionează după execuția eșuată a Christei Pike

Frank Strada, comisarul Departamentului de Corecție din Tennessee, a demisionat sâmbătă după ce a cincea procedură problematică supravegheată de acesta a declanșat un val de indignare internațională. Guvernatorul republican Bill Lee a confirmat demisia și a anunțat suspendarea tuturor execuțiilor din statul Tennessee până la finele lui 2026.

Strada pleacă, dar apără procedura

În declarația sa, Strada a susținut că departamentul „și-a îndeplinit responsabilitățile conform protocolului stabilit”, adăugând că renunțarea la funcție este „în interesul superior al cetățenilor din Tennessee” pe durata anchetei independente ordonate de guvernator. Lee a mulțumit comisarului pentru „disponibilitatea de a pune interesele cetățenilor pe primul loc în acest moment dificil”.

Christa Pike, în vârstă de 50 de ani, a supraviețuit miercuri a două doze de pentobarbital — substanța folosită de stat pentru aplicarea pedepsei capitale. Potrivit avocaților săi, liniile intravenoase nu au fost plasate corect, astfel că substanța a pătruns în țesuturile din jur, nu în fluxul sanguin. Avocatul Randy Spivey, prezent în camera de execuție, a declarat pentru The Guardian că a numărat personal șapte ace introduse în brațul stâng al lui Pike, dintre care unul „părea îndoit când a fost scos”. Vineri, echipa juridică a confirmat că Pike rămâne inconștientă și ventilată mecanic la un spital din Nashville.

Cinci proceduri problematice în doi ani

Avocații specializați în cauze capitale susțin că execuția lui Christa Pike reprezintă a cincea procedură „ratată” supravegheată de Strada, în două state, din 2022 încoace, conform The Guardian. Când Strada era director adjunct în Arizona, statul a efectuat trei execuții pe care experți și avocați le-au descris drept prelungite și defectuoase. După ce a preluat conducerea sistemului penitenciar din Tennessee în 2023, Strada a mai supravegheat suspendarea procedurii din cazul Tony Carruthers în mai 2026 — întreruptă după ce echipa nu a putut localiza o venă timp de peste o oră.

Avocata Kit Thomas, din biroul federal al apărătorului public din Nashville, a avertizat că demisia nu rezolvă problema structurală: „Demisia lui Strada nu schimbă faptul că Tennessee menține execuțiile în opacitate”, a declarat ea pentru The Guardian.

Anchetă independentă și suspendarea execuțiilor

Pe lângă retragerea sa din funcție, Lee a ordonat o anchetă independentă și a suspendat programarea tuturor execuțiilor din Tennessee până la finele lui 2026. Avocații lui Pike au solicitat instanței să oblige Departamentul de Corecție să conserve toate probele legate de procedura eșuată, susținând că eșecul „reflectă o deficiență sistemică, dincolo de orice persoană în parte”.

Pike fusese condamnată la moarte pentru uciderea colegei Colleen Slemmer în 1995, la vârsta de 18 ani. Dacă execuția ar fi reușit, ar fi devenit prima femeie executată în Tennessee de-a lungul a două secole. Potrivit organizației Death Penalty Information Center, numai 18 femei au fost executate în Statele Unite după 1976. Pike rămâne în stare critică, iar ancheta independentă ordonată de Lee urmează să stabilească dacă procedurile de execuție ale statului respectă standardele constituționale.