Focar de gripă la baza Lackland: 160 de recruți bolnavi

Aproape 160 de recruți americani s-au îmbolnăvit de gripă la baza aeriană Lackland din San Antonio, Texas, în doar trei săptămâni, potrivit oficialilor militari americani. Focarul a izbucnit la mai puțin de două luni după ce secretarul Apărării, Pete Hegseth, a eliminat vaccinarea antigripală obligatorie pentru toate efectivele armate ale Statelor Unite.

De la 100% la 40%: scăderea drastică a ratei de vaccinare

În aprilie, Hegseth a decis că vaccinul antigripal va deveni opțional pentru toți militarii activi și de rezervă. Secretarul Apărării a argumentat că Pentagonul „profită de acest moment pentru a elimina orice cerințe obligatorii absurde, excesive, care nu fac decât să slăbească capacitatea de luptă”. Măsura a urmat eliminarea obligativității vaccinului anti-COVID-19.

Consecințele la baza Lackland nu au întârziat: rata de vaccinare a recruților a scăzut de la aproape 100% — cât era sub regimul obligatoriu — la doar 40%, conform CBS News. Recruții din programul de instrucție militară de bază trăiesc în dormitoare deschise cu paturi suprapuse și iau masa la mese comune, un mediu propice răspândirii virusurilor respiratorii.

Până miercuri, 18 iunie, au fost confirmate cel puțin 159 de cazuri în cadrul Aripii 37 de Instrucție, iar doi recruți au fost spitalizați, potrivit ABC News. Surse citate de presă sugerează că numărul real al îmbolnăvirilor ar putea fi și mai mare.

Moartea unui recrut, cauza încă neclară

Focarul este marcat și de moartea unui recrut. Keon McDaniel, aflat în a șasea săptămână de instrucție, a avut o urgență medicală pe 12 iunie și a fost transportat la Centrul Medical Militar Brooke Army din San Antonio. A decedat patru zile mai târziu. Cauza morții este în curs de investigare, iar oficialii nu au confirmat o legătură directă cu focarul de gripă, relatează CBS News. O evaluare medicală completă este în desfășurare.

Pentagonul admite excepții

Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat că excepțiile de la noua politică pot fi acordate pe baza unor „evaluări riguroase de risc”, menite să asigure disponibilitatea operațională maximă și să protejeze populațiile vulnerabile. Forțele Aeriene au precizat că profesioniștii medicali au implementat măsuri de izolare și tratament cu antivirale, inclusiv Tamiflu, pentru recruții simptomatici.

Hegseth, care a atras atenția recent prin discursul dur la adresa aliaților NATO, se confruntă acum cu presiuni și pe plan intern. Criticii eliminării vaccinării obligatorii invocă focarul de la Lackland ca exemplu concret al riscurilor acestei politici. Dezbaterea privind rolul vaccinării obligatorii în armata americană rămâne aprinsă.