Feribotul MV June Aster a luat foc în Filipine: 5 morți, 86 dispăruți

Cel puțin cinci persoane au murit și 86 sunt date dispărute după ce feribotul MV June Aster a luat foc miercuri seara în apele filipineze, lângă stațiunea turistică Coron din provincia Palawan. Bilanțul face din acest accident unul dintre cele mai grave dezastre maritime recente din Filipine.

Vasul, operat de compania Atienza Interisland Ferries, transporta 117 pasageri și 17 membri ai echipajului pe ruta Manila–Coron. Incendiul a izbucnit în jurul orei 18:45 ora locală (10:45 GMT) miercuri, când feribotul se afla la aproximativ doi kilometri de coasta din Palawan, în apropierea localității Barangay Marcilla, potrivit Gărzii de Coastă filipineze (PCG).

Operațiuni de salvare în condiții dificile

Până la ora publicării, 43 de persoane fuseseră scoase din apă, dar 86 rămâneau dispărute. Garda de Coastă filipineză a coordonat operațiunile cu sprijinul marinei militare, al autorităților locale și al pescarilor voluntari. Valurile înalte și curenții puternici au îngreunat semnificativ intervenția, iar fumul dens a redus vizibilitatea în zona dezastrului.

Potrivit Al Jazeera, unii pasageri au sărit în mare pentru a scăpa de flăcări și nu purtau veste de salvare în momentul incidentului. Șapte supraviețuitori au necesitat îngrijiri medicale și au fost transportați la spitalul din Coron.

Focul, pornit probabil din cala de marfă

Cauza incendiului rămâne oficial nedeterminată. Mărturiile preliminare ale supraviețuitorilor sugerează că focul a pornit din cala de marfă a vasului, conform surselor citate de Al Jazeera și Associated Press. Autoritatea Maritimă din Filipine (MARINA) a deschis o anchetă și verifică dacă feribotul respecta normele privind capacitatea de pasageri și echipamentele obligatorii de siguranță.

Un arhipelag cu tradiție a dezastrelor maritime

Filipinele, un arhipelag format din peste 7.100 de insule, înregistrează periodic accidente maritime grave. Feriboturile interinsulare reprezintă principalul mijloc de transport pentru milioane de filipinezi, dar sunt frecvent asociate cu supraîncărcarea vaselor, condiții meteorologice nefavorabile și aplicarea inegală a reglementărilor de siguranță.

În 2023, 31 de persoane au murit în incendiul de pe feribotul MV Lady Mary Joy 3. Dezastrul MV June Aster s-a produs la scurt timp după ce incendiul de pe nava Ocean Melody, în portul chinez Qingdao, a provocat moartea a 20 de persoane — două dezastre navale grave petrecute în aceeași perioadă.