Feribotul Mbuya Nehanda scufundă 72 de vieți pe Lacul Kariba

Cel puțin 72 de persoane și-au pierdut viața după ce feribotul Mbuya Nehanda, operat de o agenție guvernamentală zimbabweană, s-a scufundat pe Lacul Kariba marți, 12 august 2026. Vasul transporta aproximativ 153 de oameni — aproape dublu față de capacitatea sa autorizată de 90 de persoane — când s-a răsturnat în valuri puternice, conform Al Jazeera. Operațiunile de căutare continuau la data publicării acestui articol.

Feribotul Mbuya Nehanda efectua ruta obișnuită din orașul Kariba spre Chalala, o traversare de aproximativ cinci ore pe suprafața lacului de la granița dintre Zimbabwe și Zambia. Salvatorii au reușit să scoată 77 de supraviețuitori din apă, mulți dintre aceștia refugiindu-se pe o insulă mică din apropiere. Printre victimele confirmate se numără cel puțin 18 copii, 16 dintre ei cu vârsta sub 10 ani.

Căpitanul a refuzat să întoarcă vasul

Potrivit mărturiilor supraviețuitorilor, pasagerii i-au cerut căpitanului Sign Patsikadova, în vârstă de 59 de ani, să întoarcă feribotul din cauza valurilor mari, dar acesta a refuzat și a continuat spre apele deschise ale lacului. Căpitanul s-a numărat și el printre victime.

„Vântul puternic a inundat motoarele; nu mai funcționa decât unul singur când feribotul a început să se scufunde", relatează Euronews, citând declarațiile unui oficial de securitate de la bord. Acesta a adăugat că a reușit să distribuie cel mult zece veste de salvare înainte ca vasul să se răstoarne complet. Un parlamentar zimbabwean a filmat feribotul înainte de plecare, îngrijorat de starea tehnică a vasului și de numărul vizibil prea mare de pasageri.

Dezastru național declarat de Mnangagwa

Președintele Emmerson Mnangagwa a proclamat dezastru național pentru a mobiliza resurse suplimentare de căutare și recuperare. „Această tragedie a expus deficiențe grave în capacitățile noastre maritime", a declarat Mnangagwa, potrivit Associated Press, avertizând că rutele navale nu pot deveni „capcane mortale".

Operatorul feribotului este Rural Infrastructure Development Agency (RIDA), o entitate guvernamentală care asigura legătura vitală pentru comunități izolate de pescari și comercianți de-a lungul malurilor Lacului Kariba, în condițiile în care drumurile terestre din zonă sunt deteriorate sau inaccesibile.

Comunități întregi în doliu

Vestea tragediei s-a răspândit rapid în satele de pe malul lacului. „Aproape fiecare gospodărie a pierdut o rudă", au declarat supraviețuitori citați de Washington Times. Un locuitor și-a pierdut soția și trei copii în același naufragiu, iar mai mulți apropiați rămâneau dispăruți. Magazinele locale s-au confruntat cu lipsuri, feribotul fiind principalul mijloc de transport al mărfurilor în regiune.

Tragedia de pe Lacul Kariba reînnoadă dezbaterea despre siguranța transportului naval în Africa Subsahariană. Supraîncărcarea și utilizarea ambarcațiunilor îmbătrânite pe rutele în zone îndepărtate constituie cauze frecvente ale naufragiilor din regiune.