Farage demisionează din parlament și cere alegeri parțiale

Nigel Farage, liderul Reform UK și unul dintre cei mai apropiați aliați europeni ai președintelui Donald Trump, a demisionat marți, 7 iulie, din funcția de deputat pentru circumscripția Clacton-on-Sea, declanșând alegeri parțiale la care va candida din nou. Decizia survine pe fondul unui dublu scandal financiar și al unor anchete parlamentare în curs.

Dublu scandal financiar

Farage se confruntă cu două anchete simultane. Prima vizează un cadou de 5 milioane de lire sterline (aproximativ 6,7 milioane de dolari) primit în 2024 de la Christopher Harborne, un miliardar britanic în criptomonede rezident în Thailanda, nedeclarat conform regulilor parlamentare. Ancheta este condusă de comisarul parlamentar pentru standarde, Daniel Greenberg, și este în derulare din luna mai.

A doua anchetă, solicitată de Partidul Laburist și de Democrații Liberali, vizează foloasele primite de la George Cottrell — un antreprenor de origine aristocratică în domeniul cripto-jocurilor, condamnat pentru fraudă electronică în Statele Unite. Potrivit The Guardian, Cottrell i-a pus la dispoziție lui Farage o echipă de social media, personal de securitate, șoferi și cazare în proprietatea sa din Londra, fără ca aceste avantaje să fie declarate. Cottrell a executat opt luni de închisoare după ce a pledat vinovat, deși fusese inițial acuzat pe 21 de capete de acuzare, inclusiv spălare de bani și extorcare.

Discursul demisiei: „popor contra establishment”

Într-un discurs de aproximativ 20 de minute, transmis live pe rețelele sociale proprii, Farage a negat că ar fi săvârșit vreo abatere. „Lăsați-mă să fiu absolut clar: nu am făcut nimic greșit. Nu am încălcat legea în niciun fel”, a declarat el, adăugând că nu a folosit abuziv fonduri publice.

Liderul Reform UK a caracterizat alegerile parțiale drept o confruntare între „popor și establishment” și a promis: „Voi lupta să câștig. Voi lupta pentru a continua revoluția politică pe care Reform a pornit-o.” Farage a acuzat și mass-media de hărțuire, declarând că a atins „cel mai înalt nivel de furie din viața sa” după ce presa britanică ar fi dezvăluit locația domiciliului fiicei sale. El a avertizat că vor exista „consecințe serioase” pentru această decizie.

Totodată, Farage a acuzat instituțiile că utilizează verificările parlamentare drept „instrument politic”: „Establishment-ul a decis că nu ne poate bate corect… a ales mijloace murdare.”

Contextul politic: sondaje și eșecuri electorale

Scandalul survine într-un moment delicat pentru Reform UK. Deși partidul conduce sondajele cu aproximativ 25% din intențiile de vot, a înregistrat o serie de eșecuri în alegerile parțiale recente — inclusiv în circumscripțiile Makerfield și Gorton — unde votul tactic anti-Reform a blocat candidații săi. Discrepanța dintre sprijinul din sondaje și rezultatele electorale concrete a ridicat semne de întrebare privind capacitatea partidului de a converti popularitatea în mandate.

Alegerile parțiale din Clacton reprezintă un test semnificativ pentru Farage. Circumscripția, câștigată cu majoritate confortabilă în 2024, rămâne un bastion al Reform, însă unii localnici au exprimat nemulțumire față de prezența redusă a deputatului în comunitate. Demisia premierului laburist Keir Starmer, anunțată la 4 iulie, a adăugat deja un nivel de instabilitate scenei politice britanice, iar scandalul Farage accentuează această turbulență.

Conservatorii au criticat atât Reform UK, cât și liderul laburist interimar Andy Burnham, acuzând partidul lui Farage că este „distras permanent de scandaluri și drame personale”.