Epidemia Ebola Congo: 80% din cazuri necunoscute

Epidemia de Ebola Bundibugyo din estul Republicii Democrate Congo (DRC) a atins recorduri istorice: cel puțin 1.963 de cazuri confirmate și 719 decese în cinci provincii — și totuși, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), acestea sunt doar vârful icebergului. Amploarea reală a epidemiei ar putea fi de două până la patru ori mai mare decât cifrele oficiale.

„Este un incendiu” — OMS, alarmată de ritmul de extindere

Revenind dintr-o vizită în provincia Ituri — epicentrul epidemiei — Dr. Chikwe Ihekweazu, directorul Programului de Urgențe Sanitare al OMS, a descris situația la Geneva printr-o metaforă sugestivă. „Trebuie să vă imaginați că acesta este un incendiu. Există ceva care alimentează focul în inima lui, și în același timp se extinde”, a declarat el, potrivit UN News.

Izbucnirea este deja a treia epidemică Ebola ca amploare din istorie și înregistrează cea mai rapidă creștere lunară din toate izbucnirile documentate. Cele mai recente zile au adus peste 80 de cazuri confirmate în 24 de ore — unul dintre cele mai ridicate niveluri zilnice din istoria epidemiei, relatează Al Jazeera. Cel mai alarmant semnal: 80% din cazurile noi provin din lanțuri de transmitere necunoscute, adică sunt persoane fără nicio legătură identificabilă cu cazuri anterioare. „Optzeci la sută dintre cazurile noi se află în afara listelor noastre de contacte”, a avertizat Dr. Ihekweazu.

Extindere geografică: virusul ajunge în provincii noi

Inițial concentrată în Ituri — care furnizează în continuare până la 95% din cazuri — epidemia s-a extins recent în două noi provincii: Haut-Uele și Tshopo, ceea ce complică masiv răspunsul sanitar și trasarea contactelor. Izbucnirea a fost declarată în urmă cu aproximativ două luni. Mulți dintre morții recenți sunt persoane care au decedat în comunitate, fără a ajunge vreodată la o unitate medicală — „cel mai alarmant tablou”, în cuvintele Dr. Ihekweazu.

Primele tratamente puse în trial — o premieră pentru Bundibugyo

Spre deosebire de virusul Ebola Zaire — pentru care există tratamente aprobate — nicio terapie specifică nu este omologată până în prezent pentru specia Bundibugyo. OMS a lansat mai multe inițiative în paralel pentru a remedia această lacună.

Trialul clinic PARTNERS (Platform Adaptive Randomised Trial for New and Repurposed Filovirus TreatmentS), sponsorizat de OMS și coordonat de institute din DRC, Belgia și Marea Britanie, evaluează două opțiuni terapeutice: anticorpul monoclonal MBP134 și remdesivir, antiviralul cunoscut din combaterea COVID-19. „Chiar și fără terapeutice aprobate, oamenii se recuperează din această boală, dar am putea salva mult mai multe vieți cu instrumente eficiente”, a subliniat Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directorul general al OMS, potrivit unui comunicat oficial.

Separat, un trial de profilaxie post-expunere — EBO-PEP — a demarat recrutarea pe 14 iulie în provincia Ituri, testând obeldesivir (un profarmac al remdesivirului, dezvoltat de Gilead Sciences), pentru a proteja persoanele expuse la virus înainte ca simptomele să apară.

Primul vaccin uman — Oxford intră în cursă

Grupul de Vaccinuri al Universității Oxford a anunțat lansarea primului trial clinic uman pentru un vaccin împotriva Ebolavirusului Bundibugyo. Studiul de fază I va evalua siguranța și răspunsul imun la 50 de adulți sănătoși cu vârste între 18 și 55 de ani. „Fiecare pas care aduce un vaccin sigur și eficient mai aproape ne ajută să protectăm comunitățile vulnerabile”, a declarat Nicole Lurie, de la Coaliția pentru Inovații în Pregătire pentru Epidemii (CEPI), citată de Euronews.

Apel internațional urgent

Dr. Ihekweazu a îndemnat comunitatea internațională să nu cedeze descurajării și să intensifice sprijinul pentru DRC. „Acum nu este momentul să abandonăm. Trebuie să detectăm cazurile mai devreme, să-i aducem pe pacienți în îngrijire cât mai curând posibil”, a afirmat el, subliniind că există o „disonață” între dimensiunea amenințării și eforturile de răspuns. „Cu cât facem mai mult acum, cu atât vom fi mai bine pregătiți în viitor.”