Emisarul lui Trump cere FIFA: Italia în locul Iranului la CM

Paolo Zampolli, trimisul special al președintelui Donald Trump pentru parteneriate globale, a confirmat că a propus FIFA și președintelui Gianni Infantino înlocuirea Iranului cu Italia la Cupa Mondială 2026, potrivit unui articol publicat miercuri de Financial Times.

„Confirm că le-am sugerat lui Trump și lui Infantino ca Italia să înlocuiască Iranul la Cupa Mondială. Sunt italian și ar fi un vis să văd Azzurri la un turneu găzduit de SUA. Cu patru titluri mondiale, au legitimitatea necesară”, a declarat Zampolli pentru Financial Times.

FIFA respinge cererea

Președintele FIFA, Gianni Infantino, a respins categoric propunerea. „Echipa iraniană va veni, cu siguranță. Sperăm ca, până atunci, situația să fie una pașnică. Dar Iranul trebuie să vină, desigur. Ei își reprezintă poporul. S-au calificat. Jucătorii vor să joacă”, a transmis Infantino.

Iranul este repartizat în Grupa F alături de Belgia, Noua Zeelandă și Egipt, cu meciuri programate pe stadionul SoFi din Los Angeles și pe Lumen Field din Seattle. Anterior, Teheranul a solicitat FIFA mutarea meciurilor în Mexic, cerere respinsă de forul internațional.

Miza politică: relația Trump-Meloni

Demersul are o miză diplomatică clară. Potrivit aceleiași surse, propunerea urmărește repararea relațiilor tensionate dintre Trump și premierul italian Giorgia Meloni, după ce președintele american a lansat atacuri verbale la adresa Papei Leon al XIV-lea în contextul conflictului cu Iranul.

Zampolli, de origine italiană, ocupă funcția de trimis special pentru parteneriate globale, un post creat în martie 2025. Întrebat despre participarea Iranului la turneul final, Trump a declarat pentru Politico: „Sincer, nu mă interesează”. Pe Truth Social, președintele american a scris că Iranul este „binevenit”, dar a pus la îndoială dacă prezența echipei este oportună „pentru propria lor viață și siguranță”.

Italia, a treia absență consecutivă

Propunerea vine pe fondul unei situații istorice pentru fotbalul italian. Italia a ratat calificarea la Cupa Mondială pentru a treia ediție consecutivă, după ce a pierdut finala barajelor în fața Bosniei-Herțegovinei, scor 4-1 la loviturile de departajare. Azzurri au devenit astfel prima echipă câștigătoare a Cupei Mondiale care ratează trei turnee finale la rând.

Cupa Mondială 2026, găzduită de Statele Unite, Mexic și Canada, se va desfășura între 11 iunie și 16 iulie. Iranul urmează să debuteze pe 16 iunie împotriva Noii Zeelande la Los Angeles.

Mehdi Taj, președintele Federației Iraniene de Fotbal, a declarat că echipa se pregătește pentru turneu, adăugând: „Ne conformăm deciziilor autorităților”.