Dronele K3 Scout ale Royal Marines transmiteau în secret date la China

Camerele video instalate pe dronele autonome K3 Scout ale Marinei Regale Britanice transmiteau periodic semnale de status către o adresă de internet din China, relevă o investigație a publicației britanice The Telegraph. Vulnerabilitatea a fost descoperită în cadrul unei evaluări de rutină a securității cibernetice, iar Ministerul Apărării al Regatului Unit a reacționat prin deconectarea completă a conectivității la internet a camerelor.

Ce s-a întâmplat

Dronele de suprafață autonome K3 Scout — achiziționate printr-un program de 12,3 milioane de lire sterline denumit Proiectul Beehive — sunt operate de Royal Marines din martie 2026 și sunt utilizate pentru misiuni de supraveghere, recunoaștere și protecție a forțelor. Flota include 20 de nave autonome, capabile să rămână pe mare până la 30 de zile consecutive.

Potrivit The Telegraph, camerele instalate pe aceste drone conțineau „un număr limitat" de componente fabricate în China, achiziționate de la un furnizor terț. Componentele transmiteau semnale periodice de tip heartbeat — confirmări automate că dispozitivele sunt funcționale — către o adresă IP situată în China. Astfel de semnale sunt utilizate în mod obișnuit de producătorii de echipamente pentru a verifica starea dispozitivelor conectate la internet.

Reacția Ministerului Apărării

Ministerul Apărării britanic a declarat că o anchetă amănunțită „nu a găsit nicio dovadă că informații sensibile, sisteme militare sau date guvernamentale au fost accesate, compromise sau transmise în afara canalelor autorizate". Ministerul a subliniat că procedurile proprii de testare au identificat vulnerabilitatea potențială într-un stadiu incipient și că verificările de rutină ale securității continuă.

Kraken Technology Group, compania britanică de apărare producătoare a K3 Scout, a confirmat că furnizorul terț de la care au provenit camerele oferise asigurări de conformitate cu cerințele americane NDAA — reglementări care restricționează utilizarea echipamentelor de supraveghere fabricate în China. Acele asigurări s-au dovedit insuficiente, iar în urma unor audituri cuprinzătoare compania se declară „sigură că nicio informație sensibilă nu a fost transmisă în afara canalelor desemnate".

Preocupări privind securitatea forțelor speciale

Investigația The Telegraph ridică întrebări cu privire la posibila expunere a personalului forțelor speciale britanice. Dronele K3 Scout au fost utilizate în proximitatea sediului Special Boat Service din Poole, Dorset, unde se desfășoară întâlniri sensibile de conducere. Preocupările vizează și posibilele imagini captate de camere în contextul unor operațiuni maritime.

Aceste drone au un profil operațional extins: sunt adoptate de Comandamentul de Operații Speciale al SUA (SOCOM) și au fost testate de NATO în regiunea Baltică. Vulnerabilitatea descoperită ridică, prin urmare, întrebări care depășesc cadrul britanic.

Context: riscuri în lanțul de aprovizionare

Cazul evidențiază riscurile inerente ale lanțului de aprovizionare în industria de apărare, unde componentele provin adesea din multiple surse internaționale, inclusiv producători cu sediul în China. Regatul Unit a eliminat anterior echipamentele Huawei din rețelele 5G din motive similare de securitate națională. Preocupările privind infiltrarea componentelor chineze în infrastructura militară a statelor membre NATO s-au intensificat în ultimii ani, pe fondul deteriorării relațiilor dintre Occident și Beijing.

Potrivit The Telegraph, incidentul este calificat de surse din industria de apărare drept „un eșec grav de achiziție", subliniind necesitatea unor verificări mai riguroase ale lanțului de aprovizionare pentru echipamentele militare sensibile.